Der Hygieniker und Ernährungswissenschaftler Werner Kollath

David Katz – Eckpfeiler der deutschen Psychologie der Weimarer Republik 49
an die Universität Rostock auf ein Extraordinariat erreichte, den er letztlich auch
annahm.
Die Jahre in Rostock: Forschung und Lehre, nationale und internationale Vernetzung
Im Berufungsschreiben vom 5. Oktober 1919 wurde David Katz aufgetragen, Vorlesungen
über Pädagogik in ihrem ganzen Umfange und über experimentelle Psychologie
abzuhalten und nach Gründung eines Psychologischen Instituts dieses zu
leiten. Entscheidend für die Ruferteilung waren dabei die Qualifikation Katz´ in der
experimentellen Psychologie sowie seine an der Universität Göttingen nachgewiesenen
außerordentlichen Erfolge in der Lehre. In Rostock war er in der Lehre
zunächst in erster Linie für die Ausbildung (und Prüfungen: das Berufungsschreiben
nennt ausdrücklich auch die Mitarbeit im Lehrerprüfungsamt!) zum Lehramt für höhere
Schulen in Psychologie und Pädagogik zuständig. Die Ausrichtung der Stelle,
die eine von drei vom ehemaligen Herzog zur 500-Jahrsfeier der Universität gestiftete
Professuren darstellte, war durchaus innovativ, indem reformpädagogische Forderungen
nach Stärkung der Empirie in den pädagogischen und psychologischen
Teilen der Lehrerbildung aufgegriffen wurden.
In den folgenden Jahren scheint David Katz anscheinend aufgrund seiner jüdischen
Abstammung bei der Besetzung von Ordinariaten an psychologischen Instituten
nicht berücksichtigt worden zu sein, worüber er sich in einem privaten Brief an
den Kollegen Georg Misch (1878-1965) in Göttingen beklagt:
„Ich bin ihnen dankbar für den Optimismus, den Sie bezüglich einer Erweiterung
meines Wirkungskreises im neuen Jahr legen, einen Optimismus, den
ich leider nicht zu teilen vermag, nachdem mich Göttingen vor aller Welt
desavouiert hat. Wer kann noch in sachlicher und persönlicher Hinsicht Vertrauen
zu mir haben, nachdem mich mein eigener Lehrer übergangen hat, der
wegen seiner Gerechtigkeit und unbedingten Objektivität nicht weniger berühmt
ist wie wegen seiner wissenschaftlichen Leistungen. […]
Herr Geheimrat Müller hat mir mehr als einmal erklärt, daß ich wissenschaftlich
und persönlich der geeignete Kandidat für Göttingen sei, ich glaube auch
annehmen zu dürfen, daß weder Sie noch Herr Nohl sachliche oder persönliche
Einwände gegen mich haben. Ein Vorurteil führt zu einer ungerechten
Behandlung meiner Person. Köhler schrieb mir wörtlich: ‚Ich habe schon, als
ich neulich in Göttingen war, G. E. Müller gesagt, dass meiner Ansicht nach
Sie sein Nachfolger hätten werden müssen‘. Ein schwedischer Professor
schrieb mir: ‚Daß solche Gesichtspunkte wirklich eine Rolle spielen können,
ist ja ganz unerhört!‘ Und das ist nicht die einzige Stimme aus dem Ausland,
die sich in solcher Weise ausgesprochen hat. Ich empfinde das mich treffende
Vorurteil um so schmerzlicher, als ich von August 1914 bis Ende 1918 fast
ohne Unterbrechung in der Uniform gesteckt habe, während die drei mir vor-