Der Hygieniker und Ernährungswissenschaftler Werner Kollath

Christoph Perleth
David Katz – Eckpfeiler der deutschen Psychologie der Weimarer Republik 45
David Katz - Eckpfeiler der deutschen Psychologie
der Weimarer Republik
Herkunft, Kindheit, Jugend und Studium 1
David Katz wurde als zweitjüngstes Kind von 5 Söhnen und 3 Töchtern einer jüdischen
Kaufmannsfamilie am 1. Oktober 1884 geboren. Sein Vater, der Kaufmann
Isaak Katz, stammte aus Mandern (Waldeck), seine Mutter Mathilde Katz, geb.
Wertheim, aus Kassel. Mit fünf Jahren wurde David Katz aufgrund seines Wissensdrangs
vorzeitig in Kassel eingeschult. Er besuchte dort die Volksschule und später
das Realgymnasium. Während seiner Schulzeit profilierte er sich als Nachhilfelehrer
für Latein und Mathematik, was sich nicht nur in seinen ersten Publikationen, nämlich
den bis in die 1920er Jahre mehrfach aufgelegten Repetitorien zu diesen gymnasialen
Fächern niederschlug, sondern möglicherweise auch in dem 1913 erschienenen,
auch heute noch erstaunlich aktuell wirkendem Gutachten zum Mathematikunterricht.
2
Am 8. März 1902 legte David Katz die Reifeprüfung ab und nahm im selben
Jahr an der Universität Göttingen ein Studium mathematisch-naturwissenschaftlicher
Fächer auf mit dem Ziel, die Berechtigung zum Lehramt an höheren Schulen
zu erwerben. Angeregt durch Vorlesungen über Philosophie, Pädagogik und Psychologie
wechselte Katz schon bald zur Psychologie als seinem Studienschwerpunkt
und wurde Schüler von Georg Elias Müller (1850-1934), dem bereits damals bekannten
Pionier der Experimental- und Gedächtnispsychologie am Psychologischen
Institut der Universität Göttingen, das damals zur mathematisch-naturwissenschaftlichen
Abteilung der Philosophischen Fakultät gehörte.
Prägend für seine spätere wissenschaftliche Arbeit wurden neben dem Studium
bei Müller auch Vorlesungen bei dem Phänomenologen Edmund Husserl (1859-
1938) sowie Studien in Physiologie. Katz vervollständigte seine Studien durch Aufenthalte
in Berlin und – nach der Promotion und einem kurzen Militärdienst – in
München.
1 Vgl. zu diesem Abschnitt und den folgenden Abschnitten stets auch :
Christoph Perleth, Katz. David, in: Sabine Pettke (Hrsg.), Biographisches Lexikon für Mecklenburg
(Bd. 4), Rostock/Lübeck 2004, 111-117; David Katz, Autobiography, in: Edwin G.
Boring/Heinz Werner/Herbert S. Langfeld/Robert Mearns (Hrsg.), A history of psychology in autobiographie
(Bd. 4), Worcester (Mass) 1952, 189-211. Verwendet wurde auch das deutsche Original-Typoskript.
2 David Katz, Psychologie und mathematischer Unterricht (=Abhandlungen über den mathematischen
Unterricht in Deutschland, Bd. 3, H. 8, IV, hg. von Felix Klein), Leipzig 1913.