Obras completas de SAN AGUSTÍN - 10

176 Sermón 351
Como el dolor es el acompañamiento de la penitencia, así las
lágrimas son testigo del dolor. Muy acertadamente dice luego:
He aquí que dará la bendición quien dio la ley. La ley fue dada
para que manifestara las heridas de los pecados que iba a sanar
la bendición de la gracia. La ley fue dada para descubrir al soberbio
su manifiesta debilidad, para persuadir la penitencia al
débil 2 . La ley fue dada para que digamos en este valle de llanto:
Veo otra ley en mis miembros que se opone a la ley de mi
mente y me tiene cautivo en la ley del pecado que reside en
mis miembros, y mientras lloramos, clamemos: ¡Infeliz de mí!
¿Quién me librará del cuerpo de esta muerte?, y nos socorra
al oírnos quien levanta a los caídos, da libertad a los presos
e ilumina a los ciegos, la gracia de Dios por Jesucristo nuestro
Señor.
2. Tres son los actos penitenciales que vuestra erudición
reconoce conmigo. Son habituales en la Iglesia de Dios y conocidos
de los que miran atentamente. El primero es aquel que
engendra al hombre nuevo hasta que el bautismo salvador produzca
el lavado de todos los pecados pasados; de forma que,
como si ya hubiera nacido el niño, desaparezcan los dolores que
presionaban a las visceras para que se produjese el parto, y a la
tristeza suceda la alegría. En efecto, todo el que se ha constituido
ya en arbitro de su voluntad no puede iniciar una nueva
vida, al acercarse al sacramento de los fieles, si no se arrepiente
tentiae dolor est; ita lacrimae sunt testes doloris. Optime autem sequitur,
et dicit: Etenim benedictionem dabit, qui legem dedit (Ps 83,8). Ad
hoc enim lex data est, ut vulnera ostenderet peccatorum, quae gratiae
benedictio sanaret. Ad hoc lex data est, ut superbo infirmitatem suam
notam faceret, infirmo paenitentiam suaderet. Ad hoc lex data est, ut
diceremus in convalle plorationis: Video aliam legem in membris meis
repugnantem legi mentís meae, et captivantem me in lege peccati, quae
est in membris meis: et cum ipso ploratu clamaremus: Infelix ego homo!
quis me liberabit de corpore mortis huius? (Rom 7,23-24) et succurreret
nobis, exau [1537] diente illo qui erigit elisos, solvit compeditos, illuminat
caecos (Ps 145,7.8), gratia Dei per Iesum Christum Dominum
nostrum (Rom 7,25).
CAPUT II.—2. Tria paenitentiae genera. Prima paenitentia, ante
Baptismum.—Tres sunt autem actiones paenitentiae, quas mecum vestra
Eruditio recognoscit. Sunt enim usitatae in Ecclesia Dei, et diligenter
attendentibus notae. Una est quae novum hominem parturit, doñee per
Baptismum salutare omnium praeteritorum fiat ablutio peccatorum: ut
tanquam puero nato dolores transeant, quibus viscera urgebantur ad
partum, et tristitiam laetitia consequatur. Omnis enim qui iam arbiter
voluntatis suae constitutus est, cum accedit ad Sacramenta fidelium, nisi
2 Véase la nota complementaria [7]: La junción de la ley vol.23 p.829.
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de su vida pasada. De esta penitencia contemporánea al bautismo
sólo se hallan libres los niños pequeños, pues aún no pueden
hacer uso de su libre voluntad. A los cuales, sin embargo,
les aprovecha la fe de quienes los presentan, en orden a su
consagración y remisión del pecado original. De esta forma,
cualquier mancha delictiva que hayan contraído por medio de
sus padres es lavada mediante las preguntas y respuestas de
otros. Con mucha verdad se llora en el salmo: He aquí que he
sido concebido en la iniquidad y en pecado me alimentó mi
madre en su seno. También está escrito que ni siquiera el niño
que lleva un día de vida sobre la tierra está limpio en la presencia
de Dios. Exceptuados ellos, sobre cuyo rango y méritos
en la suerte futura de los santos que se nos ha prometido es
inútil querer hacer averiguaciones, pues supera la medida humana,
aunque es piadoso creer que les aprovecha para su salud
espiritual lo que Ja autoridad de la Iglesia custodia con tanta
firmeza en todo el orbe de la tierra; exceptuados ellos, repito,
ningún otro hombre pasa a Cristo, para comenzar a ser lo que
no era, si no se arrepiente de haber sido lo que fue. Esta primera
penitencia es la que el apóstol Pedro ordena a los judíos
al decirles: Haced penitencia y que cada uno de vosotros se
bautice en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Es ésa también
la que ordenó el mismo Señor al decir: Haced penitencia,
pues se ha acercado el reino de los cielos. De ella dijo también
Juan el bautista, lleno del Espíritu Santo; el precursor que pre-
eum paeniteat vitae veteris, novam non potest inchoare. Ab hac paenitentia,
cum baptizantur, soli parvuli sunt immunes: nondum enim uti
possunt libero arbitrio. Quibus tamen ad consecrationem remissionemque
otiginalis peccati prodest eorum fides, a quibus offeruntur; ut quascumque
maculas delictorum per alíos, ex quibus nati sunt, contraxerunt,
aliorum etiam interrogatione ac responsione purgentur. Verissime quippe
in Psalmis plangitur: Ecce in iniquüate conceptus sum, et in peccatis
mater mea me in útero aluit (Ps 50,7). ítem quod scriptum est, non
esse mundum in conspectu Dei, nec infantem, cuius est vita diei unius
super terram (cf. Iob 14,4 sec.LXX). Exceptis ergo talibus, de quorum
ordine ac mérito in futura illa, quae promittitur, sorte sanctorum, velle
amplius quaerere, hominum modulum excedit; pie tamen creditur eis
prodesse ad spiritualem salutem, quod ecclesiasticae auctoritatis per totum
orbem terrarum tam firmo robore custoditur: ceterorum hominum nullus
transit ad Christum, ut incipiat esse quod non erat, nisi eum paeniteat
fuisse quod erat. Haec prima paenitentia praecipitur Iudaeis, dicente
apostólo Petro: Paenitentiam agite, et baptizetur unusquisque vestrum in
nomine Bomini nostri lesu Christi (Act 2,38). Talis ab ipso Domino
imperabatur, cum diceret: Paenitentiam agite, appropinquavit enim
regnum caelorum (Mt 4,17). De hac etiam Ioannes Baptista, plenus Spiri-