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La motivación inicial de estas notas fue tratar la cuestión de la valorización de esos
saberes de modo de hacerlos compartibles con la esperanza que su difusión contribuya
a la regeneración de la biodiversidad, de la vida, en el planeta. Desde la perspectiva del
PRATEC, tal valorización requería que los saberes fueran apreciados y entendidos desde
la cosmovisión que los genera. Es esta opción alternativa la que requiere, en nuestra
opinión, un esfuerzo epistemológico ya que los esfuerzos hasta hoy desplegados desde la
década de 1970 se orientan por una aproximación tecno-científi ca, cuyo potencial creemos
agotado. Desde el movimiento del itk (indigenous technical knowledge), pasando por las
disciplinas precedidas por el prefi jo etno-, hasta la investigación acción participativa, se ha
adoptado, más o menos, los protocolos tecno-cientifícos y la búsqueda de una “metodología
apropiada” para expresar los saberes en una forma técnicamente aceptable. Se ha ensayado
tanto, sin mayor resultado, por la vía de la innovación metodológica que nos parece llegado
el momento de tomar en serio la pregunta que algunos como Chet Bowers han planteado:
¿Hay alguna cuestión menos visible que pertenece al terreno de lo que se da por sentado en
la aproximación que adoptamos? ¿Plantea ese algo un problema epistemológico, es decir,
cuestiona las condiciones de posibilidad del conocimiento? O, ¿el problema es más bien de
carácter ontológico, fundado en las categorías que utilizamos para entender las cosas, y si
lo es, cómo determinar las categorías que harán que esos saberes sean compartibles?
En última instancia, la pregunta que surge es sobre la posibilidad de lo que se ha venido
llamando “diálogo de saberes” en el campo educativo y cuya comprensión va desde
“traducciones” hasta “pasarelas” entre cosmovisiones. ¿Es posible el diálogo entre
cosmovisiones? ¿Cuáles son las condiciones para un diálogo tal?
En forma más radical, en el campo educativo, la demanda comunera del Iskay Yachay
/ Paya Yatiwi (los dos saberes) ha planteado el reto de una diversidad cultural radical y
exige, bajo el pedido de una efectiva enseñanza de la lectoescritura, encontrar formas
culturalmente amables de relación con la tecnociencia, incluidas las matemáticas. Esto nos
parece requerir una indagación epistemológica, es decir, una exploración de las formas en
que el conocimiento y los saberes se regeneran en comunidades epistémicas determinadas.
Se trata de ir más allá de la incorporación de los saberes locales en el currículo escolar que
ha sido un primer paso en este camino.
II. ALGUNAS PRECISIONES NECESARIAS
Por defi nición, la epistemología es un examen de los orígenes, naturaleza, métodos y límites
del conocimiento. Bateson (1979) la defi ne como “una rama de la ciencia combinada con
una rama de la fi losofía. Como ciencia, la epistemología es el estudio de cómo organismos
o agregados particulares conocen, piensan y deciden. Como fi losofía, la epistemología
es el estudio de los límites necesarios y otras características de los procesos de conocer,
pensar y decidir”. Sin embargo, cualquier epistemología se asienta enteramente en la
tradición intelectual occidental. No hay tal en la vida de los criadores campesinos de los
Andes Centrales. Esa vía intelectual a la refl exión sobre el saber es desconocida aquí.
Proponemos, por tanto, una comprensión más amplia de la epistemología que no la reduzca
a una teoría del conocimiento científi co sino que abarque el espectro de vías de acceso
al saber que facilita el fl uir de la vida. En este contexto, la epistemología se entenderá
como la refl exión sobre las condiciones de posibilidad de un conocimiento riguroso que
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