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de la Virgen de la Candelaria, donde en el campo se hace bailar a las ispallas, que en aymara
son los primeros productos de la cosecha (Chambi, 1991).
A las plantas, en el proceso de criarlas en el campo de cultivo, se les trata con cariño
y comprensión; “el cariño indica la relación personal del campesino con la planta y la
comprensión se refi ere a su actitud de acuciosa observación de los fenómenos de la
naturaleza y su capacidad de sentir la vida de las cosas, de entender su lenguaje secreto y
de relacionarse delicadamente con ellas” (Van Kessel, 1988).
3. LA PLANTA COMO UN ACOMPAÑANTE CON QUIEN SE DIALOGA Y RECIPROCA
Los campesinos “conversan” con las plantas de cultivo y especialmente con las silvestres,
ellas le “dicen” si el suelo ya está “a punto” para recibir la semilla, le indican cuando y
dónde sembrar y con qué clase de clima interactuarán las plantas de cultivo que crían.
En Chetilla, Cajamarca, los campesinos observan el crecimiento de una planta silvestre a
la que llaman Chupika Kewa, en los suelos en descanso y de acuerdo a su mayor o menor
crecimiento y frecuencia, saben si el suelo está apto o aún no, para recibir la semilla. (Grillo
et. al, 1988).
El conocimiento campesino, sobre las plantas indicadoras del clima es asombroso. Conocen
múltiples plantas, especialmente silvestres, que a través de su mayor o menor fl oración,
les “dicen” si el año ser lluvioso o seco. Incluso hay plantas silvestres indicadoras del
clima, para cada cultivo y para cada región altitudinal, yunga, quechua, suni y/o puna,
donde los campesinos tienen sus múltiples y dispersas parcelas de cultivo. Los informes
de Tito 1991, y Chambi 1991, para Puno; Blanco, 1990 para Ayacucho y Alva y Angulo
1991, para Cajamarca son una muestra del amplio y variado conocimiento que sobre los
indicadores de clima posee el campesino y en especial sobre las plantas silvestres con las
que actualmente sigue dialogando en el sur, centro y norte del país. (Chambi Laymey, s/f.
Antúnez de Mayolo, 1978, Gallegos, 1980, Antúnez de Mayolo, 1981, Valladolid, 1989).
4. LA PLANTA COMO UNA DEIDAD QUE NOS CRÍA Y SE DEJA CRIAR
Para la agricultura moderna el cultivo de plantas es una actividad en la cual el hombre las
“maneja” a fi n de obtener la mayor producción con el menor costo posible, de tal manera que
la rentabilidad sea máxima. En esta concepción incluso al agricultor se le considera como
“El operador” (Navarro, 1979) en el sentido de ser el que conduce o maneja a las plantas.
Cuan diferente es la concepción del campesino andino para el que la planta es un ser vivo,
al igual que una persona, que merece respeto y consideración y a quien se cría, por que sólo
se cría lo que es vivo, y se “maneja” lo que es m quina; pero no sólo la planta es criada por
el campesino sino que el campesino es criado a su vez por la planta. Esta manera de “ver”
y “sentir” a las plantas de cultivo se manifi esta con claridad en el “rito de las ispallas”,
que realizan los campesinos de Puno, a los primeros frutos que producen los cultivos y
se celebra alrededor de las fi estas de la Virgen de la Candelaria en el mes de febrero. En
la víspera del día escogido las mujeres de las autoridades, ritualmente sacan los primeros
frutos o semillas estas son las ispallas, las que en ese momento adquieren el carácter de
deidades o huacas y por lo tanto son tratadas con sumo respeto. Ritualmente se les hace
abrazar con las ispallas viejas, con las semillas de la cosecha anterior que aún permanecen
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