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invitación para que una epifi tia lo destruya. En 1972 una comisión técnica de los Estados
Unidos publicó el informe “Genetic vulnerability of Mayor Crops”, que concluye diciendo:
“Los cultivos estadounidenses son de una uniformidad genética impresionante y de una
impresionante vulnerabilidad.... esta uniformidad deriva de poderosas fuerzas económicas
y legislativas”.
Mientras que en las universidades y Estaciones experimentales agrícolas del Estado o de
las grandes transnacionales, que controlan la producción de insumos agrícolas y semillas
mejoradas, se crean variedades mejoradas tolerantes o resistentes a un determinado
patógeno, y que una vez lanzadas al mercado, son las que integran el monocultivo por varios
años. En la naturaleza los patógenos también se “mejoran”, mediante recombinaciones
genéticas espontáneas que ocurren a cada momento, de tal manera que continuamente se
van formando nuevas “razas fi siológicas” de mayor virulencia, para quienes la supuesta
variedad mejorada de cultivo resistente, es susceptible.
La limitada base genética de las variedades mejoradas de las plantas de cultivo que maneja
Occidente, hace que sus cultivos muestren susceptibilidad a plagas y enfermedades, y es
por esta razón que los países apoyan expediciones científi cas para recolectar las variedades
cultivadas y silvestres en los “Centros de diversidad” del mundo para que en sus llamados
“Bancos de Germoplasma”, tengan una amplia diversidad de material genético disponible
que servir para mejorar sus cultivos incluyéndoles, mediante métodos de mejoramiento
fi togenético, genes de resistencia contra determinadas enfermedades.
La FAO de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha creado el Consejo Internacional
de Recursos Fitogenéticos (CIRF) cuyas siglas en el idioma inglés es IBPGR, cuya función
principal es la creación de una red internacional de Bancos de germoplasma y un banco
de datos de información. La National Seed Storage Laboratory (NSSL) en Fort Collins, en
el Estado de Colorado de los Estados Unidos, mantiene una amplia y diversa colección de
base de material vegetal de todo el mundo, de igual manera en Rusia se tiene el “Banco de
Genes Vavilov”, por otra parte muchas grandes empresas transnacionales relacionadas al
negocio de semillas e insumos agrícolas tienen sus propios Bancos de Genes; así la FAO
informa que una sola empresa, la United Brands, la antigua United Fruit, tiene alrededor de
las dos terceras partes del germoplasma bananero del mundo.
En estos Bancos la diversidad de especies y variedades de plantas, generalmente se
mantienen en forma de semilla a baja temperatura poca humedad, o en “cultivos de tejidos”.
En ambos casos se requiere de especiales y costosos equipos de conservación.
Después de años de experiencia en la conservación y almacenamiento de este valioso
material, se ha concluido que estos Bancos de genes son instituciones muy vulnerables.
Inadecuadas técnicas y fallas en el equipo plantean serios problemas. William Brown, expresidente
de la Pioneer Hi-Bred, la mayor compañía semillera de maíz en el mundo, dice
que “actualmente se pierde más diversidad de maíz dentro de los Bancos de Genes que
en el mundo exterior a ellos”. Pero preocupa más el hecho de que las semillas, una vez
almacenadas, quedan marginadas del proceso de evolución natural.