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114 A DRIÁN P AENZA
c) Investigadores de una facultad en los Países Bajos demostraron
que si uno toma dos copas de vino tinto durante
el desayuno, antes de beber o ingerir cualquier tipo de
productos lácteos, ayuda a disminuir el colesterol y evita
la calvicie prematura (además de emborrachar a quienes
beben, claro).
Ciertamente, buscar relaciones o patrones es estimulante, y
además forma parte de la lógica cotidiana de cualquier científico.
Pero, también, saltar a conclusiones apresuradamente conlleva
un peligro.
Ariel Arbiser, profesor en la Facultad de Ciencias Exactas de
la UBA y generoso colaborador con mi tarea de comunicador científico,
me contó la historia que sigue, y que si bien es muy sencilla
en apariencia, enseña algo profundo al mismo tiempo. En realidad,
el texto apareció en el libro Problemas y experimentos
recreativos del ruso Yakov Perelman, y exhibe con claridad el peligro
de usar la teoría de probabilidades en forma descuidada.
Un profesor de matemática, con pocos años de experiencia,
enseña a sus alumnos conceptos elementales de probabilidades.
Desde el aula se podía ver a los peatones que pasaban por la
calle. Era una avenida importante y muy transitada, y naturalmente
pasaban caminando diariamente hombres y mujeres. El
profesor se molestaba porque los alumnos se distraían mirando
por la ventana todo el tiempo. Entonces, decidió plantear un
problema y preguntar a la clase:
–¿Cuál es la probabilidad de que el próximo peatón que
pase sea un hombre? –Y continúa:– Lo que quiero decirles
es: si hiciéramos este experimento muchas veces, ¿cuántas
veces uno esperaría que pasase un hombre y cuántas que pasara
una mujer?
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