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M ATEMÁTICA… ¿ESTÁS AHÍ? EPISODIO 2 207<br />
¿Hace falta que ponga más? Creo que no. Ya habrá advertido<br />
que estos son los números que llamamos, también, capicúas.<br />
En lenguaje común, el <strong>de</strong> todos los días, los palíndromos son<br />
los capicúas.<br />
Según el diccionario <strong>de</strong> la Real Aca<strong>de</strong>mia Española, capicúa<br />
quiere <strong>de</strong>cir número que es igual leído <strong>de</strong> izquierda a <strong>de</strong>recha que<br />
<strong>de</strong> <strong>de</strong>recha a izquierda. Este vocablo viene <strong>de</strong> una expresión catalana<br />
cap i cua, que significa cabeza y cola. 27 Por otro lado, palíndromo<br />
viene <strong>de</strong>l griego palindromos, palabra formada <strong>de</strong> palin (<strong>de</strong><br />
nuevo) y dromos (pista <strong>de</strong> carrera).O sea, carrera en círculo.<br />
Aquí van algunas curiosida<strong>de</strong>s respecto <strong>de</strong> los capicúas o<br />
palíndromos. Algunas cosas se saben y son fáciles <strong>de</strong> comprobar.<br />
Otras, no sólo no se saben sino que –si tiene ganas <strong>de</strong> intentarlo–<br />
llegar a su solución permitiría resolver algunos problemas que<br />
hace mucho que están abiertos en el mundo <strong>de</strong> la matemática.<br />
Si uno empieza con los dígitos, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el 0 en a<strong>de</strong>lante:<br />
0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9<br />
son todos capicúas, porque leyéndolos <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la izquierda o <strong>de</strong>s<strong>de</strong><br />
la <strong>de</strong>recha, dan lo mismo. O sea, hay diez capicúas <strong>de</strong> un solo<br />
dígito.<br />
¿Cuántos capicúas hay <strong>de</strong> dos dígitos? La respuesta es 9:<br />
11, 22, 33, 44, 55, 66, 77, 88 y 99<br />
Si ahora pasamos a números <strong>de</strong> tres dígitos, resulta claro que<br />
no será muy práctico hacer una lista <strong>de</strong> todos los que hay. Podríamos<br />
empezar con:<br />
27 Esto me lo contó mi amigo Alberto Kornblihtt (biólogo molecular <strong>de</strong> la Facultad<br />
<strong>de</strong> Ciencias Exactas <strong>de</strong> la UBA).<br />
© Siglo Veintiuno Editores