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M ATEMÁTICA… ¿ESTÁS AHÍ? EPISODIO 2 193<br />
También se pue<strong>de</strong> pensar en una pelotita <strong>de</strong> tenis y en gomitas<br />
elásticas. Uno advierte que tiene muchas maneras <strong>de</strong> enrollar<br />
la gomita alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> la pelotita. Cada vez que la gomita da una<br />
vuelta entera a la pelota (o a la Tierra), ese recorrido es un círculo<br />
máximo.<br />
Ahora, la i<strong>de</strong>a es pararse en el Polo Sur. A medida que uno<br />
va hacia el norte, los paralelos (al ecuador) son cada vez <strong>de</strong><br />
mayor longitud. Obviamente, el ecuador mismo es el más largo.<br />
Caminamos hacia el norte hasta llegar a un paralelo que mida un<br />
kilómetro (es <strong>de</strong>cir que al dar vuelta a la Tierra caminando por<br />
encima <strong>de</strong> ese paralelo se recorra un kilómetro). Des<strong>de</strong> ese paralelo,<br />
caminamos un kilómetro hacia el norte, por un círculo máximo,<br />
y paramos allí: ése es el punto que buscamos. ¿Por qué?<br />
Comprobémoslo.<br />
Si uno empieza allí y recorre un kilómetro hacia el sur, cae<br />
en algún punto <strong>de</strong>l paralelo que medía un kilómetro al dar toda<br />
la vuelta. Por lo tanto, cuando caminemos un kilómetro hacia<br />
el este, habremos dado una vuelta completa y caeremos en el<br />
mismo lugar. Luego, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> allí, cuando volvamos a caminar hacia<br />
el norte un kilómetro, apareceremos en el lugar <strong>de</strong> partida.<br />
1 km <strong>de</strong> longitud<br />
Paralelo <strong>de</strong> 1 km<br />
<strong>de</strong> longitud<br />
Y eso no es todo. Se pue<strong>de</strong>n encontrar muchos más, infinitos<br />
puntos más. Le propongo un camino para que <strong>de</strong>sarrolle<br />
© Siglo Veintiuno Editores