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M ATEMÁTICA… ¿ESTÁS AHÍ? EPISODIO 2 117<br />
–Aun así, no quiero –dice el profesor.<br />
El alumno va por más.<br />
–Bueno, suponga que pregunto cuál es la probabilidad <strong>de</strong> que<br />
los próximos 20 peatones sean todos hombres (es <strong>de</strong>cir, ni una<br />
mujer).<br />
El profesor respon<strong>de</strong> <strong>de</strong> inmediato:<br />
–Como antes, será 1/2 elevado a la 20, o sea: (1/2) 20 , lo que<br />
es lo mismo que multiplicar el número 1/2 veinte veces por sí<br />
mismo:<br />
(1/2) 20 = 1/1048576 = 0,00000095<br />
Entonces, la probabilidad <strong>de</strong> que no pase ninguna mujer<br />
entre los próximos 20 peatones es muy muy baja y, por lo tanto,<br />
la probabilidad <strong>de</strong> ganar es, a su vez, muy alta.<br />
En este caso, hablamos <strong>de</strong> 99,9999 por ciento <strong>de</strong> posibilida<strong>de</strong>s<br />
<strong>de</strong> ganar. Es <strong>de</strong>cir que el profesor tiene una posibilidad<br />
en más <strong>de</strong> un millón <strong>de</strong> per<strong>de</strong>r. Realmente, casi cualquiera <strong>de</strong>bería<br />
aceptar, porque si bien no es imposible per<strong>de</strong>r, es muy, muy<br />
improbable que ocurra.<br />
–Y <strong>de</strong>l mismo modo –siguió el alumno–, la probabilidad <strong>de</strong><br />
que los próximos 100 peatones sean todos hombres es <strong>de</strong> 1/2 elevado<br />
a la 100. O sea:<br />
(1/2) 100 = 1/1.267.650.600.228.229.401.496.703.205.376<br />
que es un número espantosamente pequeño. Le da a usted una<br />
virtual certeza <strong>de</strong> ganar. Es más: el número que aparece en el<br />
<strong>de</strong>nominador (más <strong>de</strong> un quintillón) es mucho mayor que el<br />
número <strong>de</strong> partículas <strong>de</strong> todo el universo, <strong>de</strong> acuerdo con la física<br />
mo<strong>de</strong>rna.<br />
La verdad, está como para apostar.<br />
© Siglo Veintiuno Editores