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122 A DRIÁN P AENZA
autores del artículo conjeturar que todos ellos tuvieron un antepasado
o un ancestro común (probablemente hace unos quinientos
millones de años), que ya poseía esa secuencia de 42
bases, que fue heredada intacta a todos los descendientes de las
distintas ramas de vertebrados. Por lo tanto, si bien uno no puede
hablar de certeza, la probabilidad de que el hombre tenga el
mismo origen que un pollo, o un perro, o un ratón (ni hablar
de un chimpancé), es altísima.
Matrices de Kirkman 14
Los problemas de combinatoria representan un desafío constante,
y no sólo ahora, sino hace ya mucho tiempo. En el siglo
XVIII apareció uno que se conoció con el nombre de “Rompecabezas
de las alumnas de Kirkman”. En realidad, Thomas
Penyngton Kirkman propuso este problema en 1847 y un enunciado
tan ingenuo como el que sigue tuvo múltiples implicaciones
en la Teoría de Matrices.
Una matriz es una tabla con columnas y filas, donde uno
ubica ciertos elementos. Por ejemplo, la platea de un cine consiste
de un número determinado de filas y columnas con asientos
que serán ocupados por el público. En una terminal de trenes,
el tablero que indica los horarios de salida es también una
matriz. Las columnas son los diferentes andenes y las filas, los
horarios de salida. La grilla de televisión que aparece en todos
los diarios es otro ejemplo. Las columnas indican los horarios,
y las filas, los distintos canales. O podría ser al revés, dependiendo
del número de canales, claro está.
14 Este problema aparece en el libro The Puzzle Instinct, de Marcelo Danesi.
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