Matemática... ¿Estás ahí? - Departamento de Matematica ...

M ATEMÁTICA… ¿ESTÁS AHÍ? EPISODIO 2 49
era si se trataría efectivamente de un cartel de publicidad o si
alguien estaría haciendo una broma o algo por el estilo. Pero
no, el cartel tenía todas las características de ser una propaganda
convencional.
Sin que nadie se sienta intimidado, podemos afirmar que
cuando uno dice que algo crece exponencialmente, aunque no lo
sepa, involucra al número e. Cuando uno habla de logaritmos,
habla del número e. Cuando habla de interés compuesto, habla
del número e. Cuando se refiere a la escala de Richter para medir
terremotos, está involucrado el número e.
Del mismo modo que nos acostumbramos a oír o a leer que
el número pi se escribe:
pi = 3,14159…
el número e también tiene infinitas cifras, y las primeras son:
e = 2,718281828…
El número e es una suerte de pariente cercano de pi, en el
sentido de que, como pi, es irracional y trascendente.
La historia sigue así: después de ver el cartel (y descubrirlo
en otros lugares más), le comuniqué mi hallazgo a mi amigo Carlos
D’Andrea, matemático egresado de la Universidad de Buenos
Aires (UBA), ahora instalado en Barcelona luego de su exitoso
paso por Berkeley.
Carlos le trasladó la pregunta a Pablo Mislej, otro matemático
argentino que en ese momento trabajaba en un banco en
Buenos Aires (y acababa de tener su primer hijo). Unos días después,
Pablo me escribió un e-mail contándome lo que había
encontrado. Ni bien vio el problema, comprendió que necesitaba
encontrar la mayor cantidad de decimales que hubiera publi-
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