Año 10, t. 14, entrega 1 (1903) - Publicaciones Periódicas del Uruguay

16 Anales de la Universidad
nes á 512,800 pesos. La ley de patentes del año 1880 aplicó á la
extinción del cobre el 8 % y el 3 % la del ejercicio 1883-1884^
habiendo consagrado una partida fija al mismo fin los presupuestos
posteriores, que no alcanzó á traducirse en hechos. La cantidad
extinguida á mérito de las iniciativas de que nos ocupamos, estimuladas
por el comercio que experimentaba sensibles pérdidas con
la circulación excesiva del cobre, llegó en definitiva á 134,322.24
pesos, quedando en consecuencia reducido el monto primitivo á
378,477.76 pesos. Al proponerse á la asamblea la ley de acuñación
de monedas de níquel, se calculó sobre esas bases la utilidad del
erario público en. 140,000 pesos. Pero el nivel ha sido con?siderablemente
excedido. Sólo concurrieron al cange 221,712.62 pesos
en monedas de cobre, dando por esa causa la acuñación un beneficio
neto de 282,622. Él excedente no previsto, fué aplicado por
la asamblea á la construcción del palacio legislativo y otras obras
públicas.
Existen, pues, en circulación cuatro millones de pesos plata y
medio millón de pesos níquel. Al proyectarse las acuñaciones de
que acabamos de dar cuenta, se juzgaba corrientemente que su
monto era elevadísimo con relación á las exigencias de la plaza.
No ha sucedido así, sin embargo, dada la poca depreciación de la
moneda vellón con respecto al oro. Verdad es que parte considerable
de la plata ha sido acaparada por el banco nacional, como medio
de mantener su emisión de dos y medio millones de pesos en billetes
fraccionarios de 5 pesos abajo, convertibles en esa moneda.
Pero así y todo, el poder de absorción del mercado es considerable
y gracias á ello los perjuicios de una fuerte depreciación se
han limitado á términos relativamente moderados.
¿ A cuánto asciende la circulación metálica del país ? Ya hemos
dicho que faltan bases de cálculo. Teniendo en cuenta, sin embargo,
el encaje de los bancos, la proporción del metálico diseminado
en el pueblo, de que da elocuente idea la exportación de cóndores,
con relación á las cifras conocidas ó calculadas por los
bancos, y la afirmación de competentísimos banqueros, de que el
oro que se deposita es mucho menos del que retiene la plaza, creemos
qu puede establecerse que la circulación efectiva del país
excede de cuarenta millones de pesos, sin contar naturalmente la