Año 10, t. 14, entrega 1 (1903) - Publicaciones Periódicas del Uruguay

Anales de la Universidad 53
•decimos, después de haber recorrido todas las crisis comerciales y
monetarias posteriores á la difusión del régimen bancario, es que
los bancos que más hondo han caído y que mayores trastornos han
•causado en todo tiempo al país, son los bancos ligados directa ó indirectamente
al gobierno. En 1865, funcionaban dos bancos emisores,
el banco Mauá y el banco Comercial. Se les impuso un empréstito
forzoso, y tanto por esa circunstancia como por la situación
excepcional de la plaza bajo la inminencia del bombardeo y del
asalto, surgió un primer decreto de inconversión. Después de ese
[)rimer paso diéronse otros análogos y mucho más graves en los años
subsiguientes bajo las administraciones de Flores y de BatUe, úüica
y exclusivamente por la intervención del gobierno en el movimiento
bancario bajo forma de absorción de los encajes metálicos
ó de concesión de privilegios destinados á dar vida ficticia á los
establecimientos protegidos. Los mismos abusos, agigantados, surgieron
en 1875, viéndose de nuevo envuelto el país en el régimen
de la inconversión y de las oleadas de papeles. ¿Por culpa de los
bancos? (Ciertamente que no. El gobierno comenzó por emitir billetes
y después que ya existía la inconversión rehabilitó á un
banco quebrado y le dio carta blanca para emitir billetes de curso
forzoso. En la crisis monetaria de 1890, figura también invariablemente
el gobierno en primera línea, estimulando y ayudando al
banco Xacional en todas las grandes aventuras que comprometieron
los caudales propios y ajenos de esc poderoso establecimiento.
La historia del banco Nacional, es la historia de los extravíos
administrativos de la época en que actuó esa institución de crédito.
Puede decirse que el banco surgió de una especulación de
bolsa alentada y patrocinada por el estado. El sindicato que había
solicitado su creación y que luego la obtuvo, se hizo dueño de una
gran masa de consolidados de 1886, levantando considerablemente
los tipos de cotización y estableciendo por contagio una
prosperidad artificial en todos los demás papeles de bolsa. Para
que la operación no resultara un desastre y para que el banco recién
instalado pudiera desempantanar su capital, se autorizó el
• empréstito de conversión y obras públicas por veinte millones de
-pesos en el año 1888. Algo más se pretendió hacer en obsequio
al banco privilegiado, dándole de regalo el monopolio de la emi -
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