Año 10, t. 14, entrega 1 (1903) - Publicaciones Periódicas del Uruguay

Anales de la Universidad 95
del oeste, cuyo tronco principal iría de Montevideo á la Colonia,
con ramales á Palmira, Carmelo y Perdido, en una extensión total
de 563 kilómetros, rigiendo el precio uniforme de seis mil libras
esterlinas oro por kilómetro, pagaderob en bonos de ferrocarriles
aforados al 85 "^ de su valor nominaL Quiere decir que el estado
tenía que entregar 6,900 libras nominales de 6 ^ de interés y
1 /^ de amortización, en vez del 7 /^ sobre el máximum de cinco
mil libras acordado á las empresas concesionarios. Es enorme,
como se ve, la diferencia con los cálculos que registra el mensaje.
Un día después de firmado el contrato, los concesionarios enajenaron
sus derechos mediante un beneficio de ciento cuarenta mil
libras esterlinas al contado y alrededor de tres mil pesos por cada
uno de los kilómetros de la extensa línea contratada. Envióse copia
del contrato á Baring Brothers, que eran los encargados de la
emisión de los bonos de ferrocarriles, y recién entonces pudo darse
cuenta la asamblea de la ingeniosa combinación de que se había
echado mano para elevar el costo de los ferrocarriles construidos
por la nación. Los abogados de la gran casa inglesa, sostuvieron
que si bien es cierto que la ley de 1888 autoriza al gobierno
á contratar sobre la base de un precio máximo de siete mil
libras, debía entenderse mientras no fueran aclaradas sus cláusulas,
que el servicio de los bonos no podría exceder del siete por
ciento sobre cinco mil libras, exactamente como si se tratara de
líneas particulares. Tuvo entonces el poder ejecutivo que recurrir
á la asamblea en demanda de la aclaración pedida.
La comisión de fomento de la cámara de diputados, á cuyo estudio
pasó el mensaje del ejecutivo y el proyecto aclaratorio, produjo
un dictamen muy ilustrativo que hizo opinión en la asamblea
y dio lugar á una derogación parcial de la ley de 1888. Decía en
su informe que el principal argumento que había invocado el po
der ejecutivo en favor del sistema de construcción de ferrocarriles
por cuenta del estado al tiempo de sancionarse la ley de 1888, era
que el servicio de los bonos se pagaría con lo mismo y aún con
únenos ele lo que por raxón de gamntla hubieta sido necesario pagar
á nna empresa particular. SegCm el mensaje tenía el poder
ejecutivo en su poder propuestas de construcción por cuatro y
cuatro mil quinientas libras esterlinas cada kilómetro. Entretanto,