Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Fundamentación teórica
A continuación se va a hacer referencia a los resultados de estudios que, en las
últimas décadas, han investigado algunas variables relacionadas con las actitudes hacia
la vejez, y que aparecen con unas características similares en la mayor parte de la
población de personas mayores estudiadas. En concreto se va a hacer referencia a la
identificación con el propio grupo y a la percepción de las otras personas del mismo
grupo de edad.
5.1.1. Identificación con el propio grupo
Hay un amplio cuerpo de investigaciones, sobre todo de raza y de género, que
han encontrado que, generalmente, las personas muestran preferencia por el propio
grupo y tienden a identificarse con él, aunque existan creencias negativas ampliamente
aceptadas socialmente. En cambio, por lo que respecta a la vejez, los estudios muestran
que tal preferencia hacia el endogrupo no encaja necesariamente en este patrón, ya que
muchas personas mayores no se identifican con el endogrupo. No obstante, los
resultados no son homogéneos, puesto que en los de algunos estudios, como el de Kite,
Deaux y Miele (1991) se ha encontrado que las evaluaciones de las personas mayores
hacia sus pares son más positivas que las que hacen las personas jóvenes y que, a
medida que los participantes tienen más años, aumenta el porcentaje de identificación
con el grupo de edad (Bazo, 1990). Sin embargo, los resultados de este tipo de estudios
son cuestionados por algunos investigadores, por ejemplo Levy y Banaji (2002), los
cuales sostienen que cuando se emplean instrumentos de medida explícitos, como es el
caso de los autoinformes, las respuestas de los participantes pueden estar influenciadas
por los efectos de deseabilidad social. Por tal motivo, algunos investigadores han
empezado a estudiar las actitudes hacia la vejez que mantienen los adultos mayores
empleando instrumentos de medida implícitos. Mediante éstos, Nosek, Banaji y
Greenwald (2001), Levy (1996) o Levy et al. (2002) entre otros, han encontrado que,
mientras que las actitudes positivas explícitas aumentan a medida que los sujetos tienen
más años, en coincidencia con los resultados de Kite et al. (1991) o Bazo (1990), sin
embargo a un nivel implícito, las actitudes negativas hacia la vejez y la falta de
identificación con el endogrupo se mantienen prácticamente estables.
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