Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Perspectivas teóricas de abordaje a los estereotipos de la vejez
2.7. La conexión percepción-conducta
Hay un conjunto amplio de investigaciones, en diferentes áreas de la
psicología, que apuntan a la constatación de los estrechos lazos que tienen lugar
entre la percepción y la conducta, es decir, entre las representaciones por medio de
las cuales se percibe una conducta y las que se usan para comprometerse en esa
conducta (Bargh, Chen y Burrow, 1996; Brewer, 1996; Devine, 1989; Levy, 1996; Shih,
Ambady, Richerson, Fujita y Gray, 2002; Shih, Pittinsky y Ambady, 1999).
Dijksterhuis y van Knippenberg (1998) realizaron un experimento dirigido a
comprobar que, en los encuentros interpersonales, la gente generalmente realiza una
serie de categorizaciones instantáneamente e infiere rasgos de personalidad a partir de
las conductas de los otros, de forma espontánea. Es decir, los estereotipos se activan
espontáneamente, como también comprobó Devine (1989). Estos autores diseñaron un
estudio en el cual los participantes eran expuestos subliminalmente con el estereotipo de
agresividad, el cual es uno de los que caracteriza a los norteamericanos negros. Los
participantes así expuestos mostraron, en comparación con el grupo control, más
agresividad en las expresiones faciales y expresaron más hostilidad verbal hacia sus
interlocutores. Estos autores comprobaron asimismo que el tiempo al que están
expuestos los sujetos a los estereotipos influye en el impacto que tienen en su
conducta, es decir, una mayor exposición en el tiempo a la información previa,
conduce a mayores cambios en la conducta. Para Dijksterhuis y van Knippenberg
(1998), la consideración de que la conducta está bajo el control directo de la percepción
es de importancia capital para la comprensión del comportamiento humano.
Tal como Bargh et al. (1996) hicieron notar, el lazo percepción-conducta
puede ser de crucial importancia para la comprensión de un gran número de
fenómenos sociales psicológicos, tales como la conformidad, el contagio emocional
y conductual, reacciones de empatía, imitación y la confirmación conductual de
estereotipos. En este sentido, Wheeler y Petti (2001) han hecho una revisión de 25
artículos recientes sobre esterotipos y encontraron que el 80% de estos estudios
demostraban cambios conductuales consistentes con el contenido de los
estereotipos que se activaron.
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