Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Aproximación al concepto de vejez
Por otra parte, se resaltan las enormes diferencias interindividuales, lo que hace
sugerir que existen patrones individuales de envejecimiento en función de variables tales
como la salud y la educación y los hábitos de vida entre otros (Fernández-Ballesteros,
2000). Por otra parte, Schaie (1996) señala que a los 60 años la mayor parte de las
personas han experimentado algún declive en, al menos, una de sus habilidades, pero
en ninguno de los sujetos de sus investigaciones apareció un declive en todas las
dimensiones que se estudiaron, ni siquiera en los de más de 85 años.
En cuanto a la incidencia de las demencias, Ritchie, Kildea y Robine (1992)
realizaron un metaanálisis sobre trece trabajos precedentes, encontrando una tasa de
demencia del 2,6 % entre las personas de 70 a 74 años, que iba aumentando en las
edades superiores. Estos datos apuntan a que, aunque se produce un aumento en las
demencias superior al de la población más joven, tales patologías no son un hecho
inevitable ni universal incluso en las edades que rozan el límite de la existencia humana.
d) Los ancianos aparecen como psicológicamente rígidos e incapaces de adaptarse a
los cambios.
De nuevo, los datos apoyan la existencia de la flexibilidad en la última etapa de la
vida (Schaie, 1994) y de adecuados recursos de afrontamiento (Diehl, Coyle,y Labouvie-
Vief, 1996). Los ancianos no parecen ser inherentemente menos flexibles en términos de
actitudes o estilos de personalidad que las personas más jóvenes, sino que diferentes
estudios (Gatz, Kasl-Godly y Karel, 1996; Regier et al., 1988) han demostrado que tienen
recursos de afrontamiento en abundancia, lo que les lleva a manejar el estrés en una
variedad de situaciones de una forma efectiva. Además, en su mayoría presentan
suficientes recursos adaptativos para hacer frente a las demandas derivadas de los
mayores problemas de salud y del gradual estrechamiento de perspectivas de futuro. Por
ejemplo, hay investigaciones que sugieren que la vejez no es una etapa del desarrollo
especialmente estresante (Deeg, Kardaun y Fozard, 1996; Ruth y Coleman, 1996) y que
junto a una mayor fragilidad biológica, aparece también con el aumento de la edad mas
fortaleza en cuanto a los recursos de adaptación psicológica y cultural (Baltes,
Staudinger y Linderberger, 1999; Fernández-Ballesteros, Díez Nicolás y Ruiz Torres,
1999). En algunos estudios de personalidad realizados desde el modelo pentafactorial
25