Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Fundamentación teórica
parece estar bajo el control del observador. Es decir, la activación del estereotipo se cree
que es un proceso automático, mientras que la aplicación del mismo se supone un
proceso que está bajo el control de los sujetos. Aunque los estereotipos sociales se
activan de forma automática o no intencional, debido en parte a que este tipo de
respuesta supone una elección más fácil y cómoda para los individuos, sin embargo hay
investigaciones que sostienen que un esfuerzo intencional o controlado por parte del
observador puede cortocircuitar el pensamiento estereotipado (Devine, 1989; Fiske y
Neuberg, 1990). Por ejemplo, Devine (1989) realizó un trabajo sobre los prejuicios
raciales en el que encontró que las personas de alto y bajo prejuicio conocían por igual
los estereotipos de los negros americanos. Cuando esos estereotipos eran activados de
forma automática por medio de un experimento de información previa no consciente
(priming), ambos grupos de sujetos, de alto y bajo prejuicio, daban respuestas en
concordancia con el estereotipo. Sin embargo, cuando se colocó a los participantes en la
situación de dar la respuesta de una forma consciente, los sujetos que estaban
motivados a no reconocer los estereotipos (los de bajo prejuicio) eran capaces de inhibir
la respuesta de prejuicio. A partir de los resultados de este estudio, la autora propone un
modelo explicativo que procede asimismo del estudio del procesamiento controlado y
automático de la información. Así, Devine (1989) sostiene que los estereotipos se activan
de forma automática y por igual en las personas, a causa de la limitada capacidad que
tiene el ser humano para atender a todos los elementos de una situación. No obstante,
hace una importante distinción entre las personas con alto y bajo nivel de prejuicio y es
que las personas de bajo nivel de prejuicio experimentarían un conflicto entre la
activación social automática (el estereotipo), no enjuiciada conscientemente, y sus
creencias personales. Tales creencias pueden ser opuestas a las del modelo social. Es
precisamente esta discordancia la que les puede conducir a intentar resolver el conflicto
así creado inhibiendo de forma consciente (controlada) la información contenida en el
estereotipo, sustituyéndola por sus creencias personales. En cambio las personas que
presentan un alto nivel de prejuicio se regirían por estándares sociales externos, no
existiendo en ellos, en opinión de Devine, esos procesos de control. De esta forma, la
activación automática del estereotipo les conducirá a respuestas de coherencia con éste,
dando lugar a las conductas de prejuicio.
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