Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Fundamentación teórica
Association (APA) una historia standard de un caso. Se comprobó que, cuando se trataba
de una persona anciana, el mismo caso daba lugar a más percepciones negativas y más
diagnósticos de psicosis.
Rodin y Langer (1980) por su parte, encontraron que los profesionales de salud
mental recomendaban más frecuentemente fármacos que psicoterapia, cuando se trataba
de casos de pacientes ancianos con depresión, que si eran personas más jóvenes.
Asimismo, Gatz y Pearson (1988) demostraron que, comparados con los jóvenes, los
pacientes mayores eran menos mencionados por los profesionales que atendían las
consultas de salud mental y que se derivan menos a estos servicios. Finalmente,
Khachaturian (1985) sugiere que alrededor del 20% de los mayores de 65 años
diagnosticados con demencia progresiva, tenían una condición reversible.
Según Wetly (1987) es en el terreno hospitalario donde se producen los casos más
notorios de discriminación, y donde la edad aparece como un factor de riesgo para recibir
un tratamiento inadecuado. Las formas de discriminación por edad se encuentran en la
existencia de un escaso interés por los enfermos mayores, especialmente si son muy
ancianos y dependientes. En estos casos, investigadores como Brennan et al. (1991),
Butler (1994) o Turner, Haward, Mulley y Selby (1999) sostienen que existe el peligro de
que estas personas tengan una asistencia de inferior calidad, con menor esfuerzo
diagnóstico y de aplicación de tecnología y un exceso de medicación, en comparación con
pacientes más jóvenes.
Por otra parte, Bernabei et al. (1998) sugieren que los pacientes ancianos con
cáncer que sufren de dolor crónico tienen mayor riesgo que los jóvenes de recibir
cuidados paliativos inadecuados. Estos investigadores encontraron que la cuarta parte de
los pacientes con dolor diario de más de 65 años que estaban institucionalizados, no
recibían ningún analgésico, y que este porcentaje aumentaba en los pacientes mayores
de 85 años.
En otros estudios se ha comprobado (Radecki, Kane, Solomon, Mendelhall y Beck,
1988) que los médicos tendían a emplear menos tiempo con sus pacientes ancianos. Si
se asume que el dedicar menos tiempo a los enfermos reduce la oportunidad para una
buena comunicación entre paciente y médico, pudiera ser que los pacientes ancianos no
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