Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Fundamentación teórica
abuela, a la que atribuyeron la mayor parte de las evaluaciones positivas. Los autores
sugieren que este resultado fue debido a un efecto de sesgo de endogrupo, y que si las
mujeres se hubieran identificado con otra categoría, le hubieran atribuido entonces la
mayoría de los rasgos positivos. De todos modos, lo que les pareció importante a Brewer
y Lui de este resultado es que las mujeres no se identificaron con la categoría general
personas mayores, sino que lo hicieron con una categoría subordinada, lo que da
soporte a la hipótesis. Otros estudios han encontrado resultados similares (Heckhausen,
Dixon y Baltes, 1989; Hummert, Garstka, Shaner y Strahm ,1994; Schmidt y
Boland,1986).
Estas clasificaciones también tienen importancia, por cuanto autores como
Schmidt y Boland (1986) o Hummert et al. (1994) sugieren que las actitudes hacia los
ancianos varían de acuerdo al subtipo que la persona representa, más que estar
relacionadas con la edad real. Por ejemplo, Schmidt y Boland (1986) hicieron una
investigación en la que pedían a los participantes que describieran los rasgos más
característicos que pensaban que eran representativos de una persona mayor. A
continuación, otros participantes distintos a los de ese estudio debían hacer
clasificaciones de diferentes grupos de personas mayores utilizando los rasgos
anteriores. En los resultados de este segundo estudio, en el que aparecieron hasta 12
subcategorías de personas mayores, Schmidt y Boland (1986) encontraron que cada
subtipo iba unido a estereotipos específicos. En algunos de ellos predominaban las
atribuciones negativas, tales como vulnerable o desanimado, mientras que en otros
subtipos estaban más representados los estereotipos positivos, como sabio. Los autores
sugieren que la existencia de tales sub-categorías explica rasgos de incoherencia tales
como sabiduría y senilidad, que suelen surgir de forma automática como respuesta a la
señal personas viejas. Schmidt y Boland (1986) opinan que estos rasgos incoherentes
se encuentran asociados con determinados sub-tipos que tienen un contenido que, al
mismo tiempo, difiere y está relacionado con la categoría general. Este aspecto de la
cuestión es recogido también por Hummert et al. (1994) al indicar que cada subcategoría
contiene rasgos específicos, los cuales se encuentran asociados con determinadas
características de las personas, tanto cognitivas, como físicas y de personalidad.
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