Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

El ageism como proceso que explora la discriminación social
hacia ellos, además de asociarlo con una menor competencia por parte de los
profesionales que lo empleaban.
Hay también investigaciones que han encontrado que los médicos y el personal
auxiliar de las residencias esperan, en muchos casos, que las personas ancianas se
muestren pasivas, que exterioricen una escasa motricidad y que tengan pocas iniciativas
de interacción social. En esta línea se cita, para finalizar, un estudio realizado por Baltes y
Reisenzein (1986) en el que se comparó la situación de niños institucionalizados con la de
ancianos que vivían en residencias. Los resultados mostraron que los niños eran
reforzados por conductas de independencia, mientras que los residentes ancianos, eran
reforzados cuando mostraban una conducta dependiente. Desde estos resultados, los
autores sugieren que tales patrones de conducta no son una consecuencia de la
institucionalización en si misma, sino que constituyen un tratamiento diferenciado por la
edad que se encuentra con mucha frecuencia en las residencias para mayores.
Con expectativas tales como las que se han considerado en los estudios
precedentes es fácil que, como sugiere Lehr (1980) los mismos profesionales interioricen
dicho comportamiento dependiente en los ancianos residentes, de forma que sin
proponérselo, pueden estar fomentando los procesos de deterioro.
4.5.4. El ageism en las políticas de empleo
Para la mayoría de los autores que han investigado sobre esta cuestión (Jefferys,
1996; Palmore,1990; Pasupathi y Löchenhoff, 2002) el ejemplo más claro de
discriminación contra los adultos mayores es la política de retiro obligatoria a edades
tempranas, hasta el punto que cada vez es más frecuente encontrar personas jubiladas
antes de los 60 años. Curiosamente, mientras al tiempo que aumenta la longevidad y
se culpabiliza a las excesivas cargas de las pensiones del peligro de que no existan
fondos necesarios para hacer frente a un futuro próximo, se da la paradoja de que
las políticas de empleo favorecen la salida del mercado laboral de personas a
edades cada vez más tempranas, las cuales pasan a engrosar el número de
pensionistas.
87