Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Fundamentación teórica
conducta en cuestión. Así, Hamilton, Gibbons, Stroessner y Sherman (1992) entre otros,
describen al observador como el constructor activo, desde el inicio de la interacción, de
una imagen de la otra persona a través de observar la información que recibe de forma
sesgada. Esto repercute a veces muy sutilmente en su propia conducta hacia la persona
a la que se dirigen los estereotipos. Por ejemplo, en el estudio ya citado de Devine
(1989), cuando se activó en los participantes el concepto de hostilidad, el cual forma
parte del estereotipo que soportan las personas de raza negra en la sociedad de EEUU,
esta activación produjo, en la interacción posterior, respuestas no verbales tales como
cambios en la expresión facial o del tono de voz. Estos cambios sutiles son a su vez
percibidos por la persona a la que se dirige el estereotipo, y actúan como un mediador
en los efectos de confirmación conductual, como se verá en el paso siguiente.
En relación con las modificaciones, casi imperceptibles, que realiza el observador
en el desempeño de su propio rol en la confirmación posterior del estereotipo, en un
estudio realizado por Carporael, Luzkaszewski y Culbertson (1983) sobre el lenguaje de
corte infantil que se emplea frecuentemente con los ancianos, se comprobó que los
cuidadores usaban este tipo de lenguaje, sobre todo en la interacción con los residentes
que necesitaban más atención en las tareas de la vida diaria, los cuales eran al mismo
tiempo sobre los que mantenían menores expectativas. A partir de estos resultados, los
autores sugieren que las pobres expectativas mantenidas por parte de los cuidadores
podían ser las promotoras de un mayor grado de dependencia en los residentes.
3.-El sujeto al que se dirigen las expectativas responde a la conducta del observador
bien con hostilidad o conformando su conducta activamente en el sentido de esas
expectativas
Un mensaje importante de los resultados que se derivan de estudios como los
señalados en el punto anterior, es que puede haber una base no consciente para los
efectos de confirmación conductual. Si la activación automática de un estereotipo por las
características físicas de una persona produce en el observador que se comporte en la
línea señalada por el estereotipo, esta misma conducta inicial podría generar una
reacción similar en el sujeto estigmatizado. Es decir, es posible que empiece a actuar de
forma que se cumplan las expectativas que los otros sostienen sobre ella, dando así
lugar a la profecía de autocumplimiento (Self-fulfilling prophecy) o efecto de confirmación
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