Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

El impacto de los estereotipos y actitudes contra la vejez
responder a cada uno de estos problemas potenciales en relación, tanto con ellos
mismos, como con la mayoría de las personas de su edad. Los resultados mostraron
que, en todas las áreas, los jóvenes, los adultos de mediana edad, y los adultos
mayores, creían que los problemas de los demás eran más serios que los propios.
Además, se encontró que este fenómeno era especialmente pronunciado cuando los
participantes estaban experimentando problemas en el área en cuestión. Finalmente,
también se comprobó que esta tendencia aparecía aún más pronunciada en el caso de
los adultos mayores, de forma que a edades más avanzadas se atribuían problemas
más serios a los otros en referencia a la salud o a la buena forma física. Lehr y Thomae
(2003) también resaltan esta tendencia a hacer una comparación de sí mismos
favorable, respecto al grupo de iguales.
Así pues, los resultados de todos estos estudios coinciden en señalar que aunque
hay una serie de creencias sociales negativas acerca de la vejez, las cuales son
generalmente asumidas por las personas mayores, sin embargo, los resultados de
investigaciones como las que se han señalado, indican que los mayores no solo no se
perciben a sí mismos según esas creencias, sino que, por el contrario, se sienten mejor
de lo que los otros esperan, incluyendo a sus propios pares en edad. Lo que resulta, por
tanto, es que existe una gran discrepancia entre las representaciones de la vejez de los
otros mayores, y la percepción que los propios mayores tienen de sí mismos (Lehr y
Thomae, 2003).
Heckhausen y Krueger (1993) consideran que es posible que los sujetos mayores
que están experimentando determinadas pérdidas en sí mismos, elaboren creencias
sobre los otros de tal forma, que los problemas que ellos mismos padecen, sean
percibidos como normativos de la etapa y por lo tanto, esperen que sean compartidos
por la gente que tiene su misma edad. Si esto es así, parece factible el considerar que
las respuestas de los sujetos mayores a cuestiones referidas a los estereotipos sociales
negativos que se refieren a los supuestos problemas de salud, sociales y psicológicos
que serían propios de las personas mayores, en general, puedan de alguna forma,
revelar su propia situación en algunos de estos aspectos. Wills (1981, p. 256) señala que
el sostener prejuicios contra otros, puede representar una mejora subjetiva en el
bienestar de los sujetos. Para este autor, “los prejuicios son más acusados en las
personas que se sienten amenazadas o en aquellas otras cuyo estatus actual está
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