Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

El impacto de los estereotipos y actitudes contra la vejez
estrategias de afrontamiento consideradas eficientes. Asimismo, Deusinger (1995) ha
comprobado que un nivel bajo de autoestima aparecía relacionado significativamente
con trastornos depresivos. Por otra parte, George (1987) ha encontrado que las
diferencias en autoestima entre los adultos mayores, están asociadas con medidas de
logro personal en cuanto a educación, entre otros factores, mientras que Ben-Zur (2002)
ha encontrado, en una muestra de personas de edad avanzada, relaciones positivas
entre la alta autoestima y un adecuado planteamiento de estrategias para afrontar
problemas. Finalmente, en un estudio realizado por Ranzijn, Keeves, Luszcz y Feather
(1998) con 1087 participantes de una media de edad de 77,43 años, apareció que una
mayor autoestima está ligada a tener menos edad, más nivel educativo, más ingresos, y
mejor percepción de salud, así como que en las personas de alrededor de 80 años, la
autoestima estaba asociada al sentimiento de ser útil a otras personas. Por tanto, de los
resultados de estas investigaciones parece derivarse que la autoestima está ligada a
factores muy diversos en las personas de edad avanzada.
Más directamente relacionado con el tema de las actitudes, es el estudio
efectuado por Croker, McGraw, Thonson e Ingerman (1987), del que sugieren que los
sujetos que muestran un elevado nivel de prejuicio, tienen menor nivel de autoestima en
comparación con las personas de bajo prejuicio. Una investigación que ejemplifica
claramente la tendencia a la propia devaluación en relación con las actitudes, es la
realizada por Ward (1977) con 323 personas mayores de 60 años no institucionalizadas.
Una de las variables que el autor contempló en este estudio eran las actitudes que los
participantes sostenían hacia la vejez. Esta variable se midió por medio de un
cuestionario de 19 frases que expresaban estereotipos negativos sobre las personas
mayores, y al que se respondía en una escala tipo Likert con cuatro posibilidades, desde
muy de acuerdo a totalmente en desacuerdo. Otras variables que se midieron fueron la
autoestima, la edad relacionada con la deprivación (que era una medida que evaluaba
un conjunto de elementos, tales como estar jubilado, haber enviudado, pobre estatus
económico, bajo nivel de salud y escasa habilidad funcional), la actividad, (conjunto de
variables que evaluaban diferentes actividades de tipo físico) y la salud (según la
presencia o no de enfermedades crónicas). Los resultados mostraron que existía una
relación significativa entre la aceptación de las actitudes negativas hacia la vejez y la
autodevaluación, de forma que cuanto más creían los participantes en los estereotipos
negativos de la vejez, más baja era su autoestima.
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