Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Fundamentación teórica
2.8. Implicaciones de la activación del estereotipo: los efectos de
autocumplimiento
Como se ha visto, una importante función de los esquemas de conocimiento
representados en los estereotipos sociales y en otras estructuras cognitivas
relacionadas, es completar o rellenar la información sobre una persona o acontecimiento
y generar expectativas sobre lo que va a suceder o sobre como esa persona se va a
comportar (Fiske y Taylor, 1992; Snyder, 1992). Estas expectativas pueden servir de
guía a la conducta durante las interacciones sociales, permitiendo al sujeto anticipar la
forma de actuar del otro y estar preparado para responder de forma adecuada. Al mismo
tiempo, la conducta de un sujeto hacia otra persona, basada en tales expectativas,
puede influir en que los sujetos se comporten conforme a lo esperado por el observador,
lo que se va a poner de manifiesto en conductas de confirmación del estereotipo.
Algunos trabajos sobre los procesos cognitivos que subyacen en la confirmación
conductual de los estereotipos (Chen y Barg, 1997; Hilton y Darley, 1991; Neuberg,
1994; Pratto y Barg, 1991; Rosenthal y Jacobson, 1968; Snyder, 1992) muestran un alto
grado de acuerdo en cuanto a los procesos que se considera que están implicados en
este fenómeno de confirmación de la conducta y que enumeramos a continuación:
1.- Un grupo social determinado es la fuente de expectativas o hipótesis
provisionales, las cuales se dirigen hacia un miembro de dicho grupo.
2.- El observador se comporta ante la persona sobre la que realiza las
expectativas como si esas creencias fueran verdaderas.
3.- El sujeto al que se dirigen las expectativas responde a la conducta del
observador con hostilidad, o bien conformando su conducta activamente en línea con
esas expectativas.
4.- El observador interpreta la conducta del sujeto en línea con la expectativa y la
codifica como una prueba más de conducta coherente con el estereotipo del grupo.
Se van a desarrollar ahora más ampliamente tales pasos, describiéndolos a
partir de algunos estudios empíricos, para una mejor comprensión del fenómeno.
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