Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Introducción
El capítulo 2 intenta delimitar el concepto de estereotipo, diferenciándolo de otros
fenómenos similares. A continuación se hace un repaso por algunos marcos
interpretativos que han abordado este amplio campo de estudio, partiendo de diferentes
modelos, tales como el tripartito de las actitudes y los modelos motivacionales y
cognitivos. Asimismo, se consideran las funciones que cumplen los estereotipos
sociales, y la forma en que los estereotipos negativos hacia la vejez presentan
diferencias considerables en relación con los que soportan otros grupos. Se realiza una
revisión de estudios que han intentado llegar a una mayor comprensión de las formas
que adoptan los estereotipos de las categorías sociales, y se delimita la ubicación que se
otorga a las personas ancianas en ellas. A continuación se hace una distinción entre los
procesos controlados y automáticos de cognición social, distinguiendo, en este sentido,
entre los mecanismos de activación y de aplicación del estereotipo. Asimismo, las
relaciones que se han encontrado entre la percepción y la conducta.
El capítulo 3 incide en la importancia que tienen determinados aspectos
medioambientales y de apariencia externa en la forma en que las personas son
percibidas y evaluadas. Parte de los elementos que se introducen forman el cuerpo de
las variables sociodemográficas y psicosociales que se van a estudiar en la parte
empírica. Se recogen algunas de las investigaciones que se centran en el estudio de
ancianos según variables tales como la edad, el género, el estado civil, el nivel de
estudios, el tipo de convivencia, las responsabilidades que las personas mayores
mantienen hacia otros, la participación social y religiosa y, finalmente, dos aspectos
relacionados con la salud, como son la actividad física mantenida y la frecuencia de
visitas al médico.
El capítulo 4 se centra en la descripción del ageism, como un fenómeno ligado a
las formas en que los estereotipos y las imágenes sociales negativas hacia las personas
de edad avanzada inciden en las actitudes de prejuicio hacia ellos. Se comienza
definiendo dicho término y diferenciándolo de otras formas de prejuicio social; se
apuntan algunas explicaciones a este fenómeno y se consideran las funciones que
cumple. A continuación, se hace un repaso por algunas manifestaciones del ageism en
la sociedad occidental, tales como las que se refieren al modo en que se han investigado
los procesos de la vejez, y en cómo estas investigaciones se han plasmado en los textos
de estudio. También las derivadas de las actitudes por parte de los profesionales que se
4