Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Fundamentación teórica
Finalmente, creemos interesante para la parte empírica de este trabajo, resaltar el
comentario que, acerca de este estudio de Ward (1977) hace Stuart-Hamilton (2002, p.
154), el cual apunta a la posibilidad de que “cuanto más pobre sea la imagen que las
personas mayores tienen de los otros de la misma edad, más baja sea la consideración
en que se tienen a sí mismos, así como que es fácil que la propia imagen y los
estereotipos “se autorrefuercen, creando un círculo vicioso”.
Por otra parte, Taylor y Brown (1988) señalan que una alta autoestima, un sentido
de autoeficacia o control personal percibido y un positivo punto de vista en la vida, están
asociados con la salud psicológica, mientras que la baja autoestima, y un punto de vista
pesimista en la vida están asociados con depresión y ansiedad. Así, aparece aquí una
nueva variable a considerar, como es el optimismo. En relación con el punto de vista
optimista o pesimista en la vida a que se refieren estos autores, Scheier y Carver (1993)
han aislado una característica de la personalidad a la que llaman optimismo
disposicional. Estos investigadores han encontrado que esta característica de
personalidad se relaciona positivamente con medidas de autoestima.
El optimismo disposicional es definido como “la tendencia a creer que uno
conseguirá en la vida más resultados positivos que negativos” (Scheier y Carver, 1993,
p. 26). Por lo tanto, es un aspecto que aparece relacionado con la esperanza ante el
futuro, aspecto que es importante en cualquier etapa de la vida. En este sentido, una
orientación hacia el futuro más próximo es considerada para la gran mayoría de
personas mayores como uno de los presupuestos para el dominio de los problemas
cotidianos. Además, el optimismo sobre el propio futuro refleja el grado en el cual uno
cree en las propias habilidades de control y de capacidad para afrontar las situaciones
graves de la vida (Scheier y Carver, 1987). Aunque Lennigs (2000) sostiene que el
optimismo, como orientación hacia el futuro, es relativamente poco importante en las
personas ancianas, las cuales considera que están más orientadas en el presente, de
forma adaptativa, sin embargo, Scheier y Carver (1993) señalan asimismo que el
optimismo no parece decaer en la vejez, excepto en las personas muy mayores que
están experimentando problemas de salud o en algunas áreas funcionales. Por ejemplo,
Mclenon (1997) ha asociado un estado mental positivo con un mejor estado de salud y
con un afrontamiento con éxito contra la depresión, mientras que un estado de ánimo
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