Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Fundamentación teórica
Por otra parte, en las últimas décadas han proliferado los estudios que
muestran los efectos de los autoestereotipos de raza y género en la conducta y el
funcionamiento de los individuos (Leyens et al, 2000; Steele y Aronson, 1995; Wheeler y
Petty, 2001). El término autoestereotipo resulta equivalente al de estereotipo implícito
que emplean Lervy y Banaji (2002 ) puesto que Wheeler y Petti (2001), en su revisión de
25 artículos existentes sobre autoestereotipos señalan, como características de los
mismos, que están interiorizados y que funcionan sin control consciente de los sujetos.
Estas son precisamente las características que para Levy y Banaji (2002) definen a los
estereotipos implícitos de la vejez.
Sin embargo, la mayoría de estos estudios sobre autoestereotipos han explicado
los resultados encontrados refiriéndose a la “amenaza del estereotipo” que experimentan
las personas en momentos puntuales (Wheeler y Petty, 2001). Desde esta perspectiva,
se parte del supuesto de que los miembros de grupos estigmatizados perciben la
amenaza del estereotipo cuando están en situaciones en las cuales la gente puede
asociarles al estereotipo del grupo. Por lo tanto, en esas condiciones es fácil que se
incremente la presión de los sujetos hacia el propio rendimiento y que, como
consecuencia, aumente asimismo su nivel de ansiedad. Debido a ello, es fácil que las
personas en esta condición de amenaza fracasen en la actividad propuesta, y que se
produzca en ellos el cumplimiento del estereotipo (Nelson, 2002; Perdue y Gurtman,
1990). No obstante, en este enfoque se sostiene la posibilidad de que los sujetos de los
grupos estigmatizados socialmente, se defiendan de las situaciones en las que perciben
que puede cumplir en ellos el estereotipo del grupo. Esto lo consiguen utilizando
estrategias tales como la de no implicarse en las actividades que juzgan amenazantes.
Por ejemplo, se ha demostrado que las personas de raza negra, que soportan en EEUU
el estereotipo de un bajo rendimiento intelectual son capaces, potencialmente, de
defenderse contra la amenaza de este estereotipo, por el medio de no comprometerse
en tareas de tipo académico (Steele y Aronson, 1995). Sin embargo, esta defensa se ve
facilitada por el hecho de que esa amenaza aparece en situaciones específicas, y en
referencia a tareas concretas.
En cambio, los estereotipos de la vejez parecen regirse por parámetros diferentes
según Levy y Langer (1994), quienes sostienen que cuando las personas alcanzan la
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