Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Perspectivas teóricas de abordaje a los estereotipos de la vejez
2.3.1.1. Justificación del Yo
Hace referencia a los casos en los que los estereotipos se dirigen a proteger la
propia conducta o la posición del individuo. Este concepto se encuentra presente en
los primeros trabajos del campo de la psicología social, con autores como Allport
(1954a,1954b) o Katz y Braly (1933). Por ejemplo, Allport (1954a) afirma que la
principal función de los estereotipos es la de justificar la propia conducta o el propio
estatus en relación con los otros, de forma que las personas que ocupan posiciones
de privilegio en la sociedad encontrarían en los estereotipos uno de los medios de
desacreditar a las que están en situación de desventaja con respecto a ellas. Esta
posición está también relacionada con la de autores cercanos a la teoría
psicoanalítica, como Bettelheim y Janowitz (1964) quienes sostienen que los
estereotipos funcionan a modo de mecanismos de defensa, por los que los conflictos
internos serían proyectados hacia un chivo expiatorio localizado en el medio social.
Desde esta perspectiva, los estereotipos sirven a la función de protección del yo,
debido a que el grupo al que se estigmatiza amenaza de alguna forma al self. En el
caso de las personas de edad avanzada, estas pueden representar una amenaza
para las más jóvenes, porque los pensamientos sobre la vejez y sus procesos les
hacen considerar lo transitorio de la juventud y la naturaleza no permanente de su
apariencia física y habilidades, recordándoles que también ellos llegarán a ser
mayores algún día, así como su propia mortalidad. Los mayores, por tanto, servirían
a los jóvenes como paradigma de los cambios que les esperan, haciéndoles percibir
a través de ellos imágenes probables de su propio futuro que no son
necesariamente agradables o deseables.
Para Taylor y Moriarty (1987) los estereotipos sirven a modo de auxiliares de
autoprotección sobre otros grupos sociales, e incluyen su derogación, en particular si
tales grupos son percibidos como competidores por el consumo de unos recursos que se
perciben limitados. Los estereotipos sobre los miembros de otros grupos se consideran
también un instrumento útil para que la gente se sienta mejor sobre ellos mismos y
menos amenazados por el exogrupo. Por ejemplo, se pueden utilizar los estereotipos,
como veremos más adelante, como forma de comparación social, siendo éste uno de los
procedimientos que parecen estar al servicio de la protección de la autoestima
(Wills,1981).
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