Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Estudio 2
corresponden a un peor estado de salud. En el análisis de correlación canónica, se
ha encontrado que puntuaciones más elevadas en el Perfil de Salud de Nottingham
corresponden a altas puntuaciones en el CENVE. Estos resultados indican, por
tanto, que las personas que tienen más creencias negativas hacia la vejez son,
asimismo, las que presentan un estado de salud percibido más deficiente en todas
las dimensiones que evalúa esta escala.
Ante todo, hay que resaltar que la evaluación del estado de salud realizada
por el propio sujeto es un indicador que ha sido objeto de especial atención en la
investigaciones gerontológica (Montorio, 1991), y que se ha encontrado relacionada
con facetas vitales muy diversas. Por ejemplo, Thomae (1983) ha encontrado que el
estado subjetivo de salud se relaciona con el estado de ánimo, la actitud ante el
futuro y una tendencia a afrontar activamente los problemas. Asimismo, Palmore
(1972) ha demostrado relaciones entre la valoración favorable de la salud y tener un
grado elevado de movilidad física. Por su parte, Kaplan y Canach (1983), en un
estudio longitudinal de nueve años, encontraron que la salud percibida es un
importante predictor de mortalidad de los ancianos.
Por otra parte, la manera de percibir y de vivenciar la importancia de los
trastornos de salud está determinada, en opinión de Lehr (1980, p. 314) “por la situación
biográfica global del sujeto, es decir, por las experiencias vitales y por la estructura de su
personalidad, por las circunstancias internas y externas del momento, incluidas sus
implicaciones sociales y por la índole y el grado de orientación individual hacia el futuro”.
De esta forma aparece, como se ha dicho repetidamente, que el juicio subjetivo sobre la
salud no suele coincidir con los datos médicos objetivos. Además, se ha demostrado que
la percepción de la propia salud determina muchos aspectos del comportamiento del
sujeto en referencia a los hábitos de salud que mantiene. Por ejemplo, Palmore (1972)
encontró que las personas que habían tenido hábitos de vida saludables en periodos
anteriores de su vida, se sentían también fundamentalmente sanas en edades
avanzadas.
En nuestro país, según han reiterado los resultados de varias encuestas
realizadas por el IMSERSO (1991; 1995; 2002) la salud es el aspecto que despierta más
preocupación en los mayores, pues la idea de llegar a perder la independencia o a
187