Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

El impacto de los estereotipos y actitudes contra la vejez
personas de su grupo de edad, suelen emplear estereotipos negativos.
De forma similar, Hummert et al. (1997) sugieren que los participantes mayores
devalúan a las personas de su propio grupo que perciben más viejas que ellos mismos,
como una forma de proteger su propia identidad. Es decir, el asignar los estereotipos
negativos a las fotos de las personas percibidas de más edad, permitía a los
participantes que tenían entre 60 y 70 años, distanciarse de los aspectos negativos de la
vejez, lo cuales son más pronunciados a medida que se avanza en edad.
Por su parte, Heckhausen y Krueger (1993) también han encontrado que los
adultos mayores tienen, por lo general, una visión particularmente pesimista sobre los
cambios en el desarrollo de las personas de su propia categoría de edad. En este
sentido, Levy y Shlesinger (2001) hacen referencia incluso, a que las personas mayores
son menos condescendientes y mucho más críticas y exigentes en sus valoraciones
para los errores de otros ancianos, que para los que cometen personas más jóvenes.
Es posible que algunos aspectos acerca de la percepción y actitudes hacia la
vejez a los que se ha hecho referencia, se encuentren relacionados con la estrategia de
comparación con el grupo de iguales la cual, para algunos autores, representa una
importante táctica de autoprotección en la vejez. A continuación se va a hacer referencia
a algunos estudios que han investigado sobre este tema.
5.1.3 La estrategia de comparación con el grupo de iguales
En un numeroso grupo de estudios (Bultena y Powers,1979; Harris et al., 1976;
Heckhausen y Krueger,1993; Heckhausen y Brim, 1997; O´Gorman, 1980; Thomas,
1981) se resalta que una función esencial de las comparaciones sociales consiste en
facilitar a los sujetos una evaluación de sí mismos (self-assessment). Es decir, a falta de
una medida física objetiva sobre lo que es normativo en determinadas dimensiones y
habilidades, las personas tienden a comparar su propia situación con las de otras
personas que perciben como similares a ellas mismas. Estas comparaciones son
utilizadas como punto de referencia para evaluar el propio estatus presente, y también
para generar expectativas personales sobre su desarrollo futuro.
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