Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Fundamentación teórica
encontrado actitudes negativas similares en niños de culturas diferentes y de países
también muy distantes entre sí (Zandi, Mirle y Jarvis (1990).
4.2. Diferencias entre el ageism y otras formas de prejuicio
En opinión de Levy y Banaji (2002, p. 50), los estereotipos y los prejuicios
contra los adultos mayores se diferencian de los prejuicios y estereotipos racistas o
sexistas en que, al contrario de lo que ocurre en estos, “no existe odio ni vergüenza
en las personas que los sostienen como se pone de manifiesto en el hecho de que la
sociedad no sanciona de igual forma a los que expresan estereotipos racistas o
sexistas que a quienes sustentan los estereotipos negativos de la vejez”. Así, se
constata que en las últimas décadas se ha producido un cambio importante en el
reconocimiento, al menos en los media, sobre la desventaja social que padecen
determinados grupos minoritarios por motivos raciales, étnicos o religiosos, lo cual
contrasta con la aceptación social de sentimientos y actitudes peyorativas hacia las
personas mayores.
En lo que se refiere al ageism como manifestación de la discriminación de las
personas mayores en la sociedad actual, Cohen (2001), Kite y Wagner (2002), Levy
(2003) o Palmore (1982) sostienen que la diferencia esencial de este fenómeno en
relación con el sexismo y el racismo, es que todas las personas sin distinción de
sexo y raza, están destinadas a llegar a la vejez, a no ser que mueran
prematuramente. Es decir, que, al ser la vejez una parte natural del ciclo de la vida,
todas las personas están potencialmente destinadas a sufrir en sí mismas los
estereotipos y prejuicios contra la vejez.
4.3. Explicaciones al fenómeno del ageism
Autores como Kastenbaum (1987) o Palmore (1990) sugieren que uno de los
factores que contribuyen con más fuerza a la existencia del ageism es el miedo a la
muerte, la cual no es vista como algo natural y inevitable en las edades jóvenes.
Además, en nuestra sociedad la muerte aparece de forma clara como un sinónimo
de la vejez. Kastenbaum (1987) considera que las manifestaciones del ageism y los
78