Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Variables relacionadas con las imágenes hacia la vejez y con la autopercepción
permanecen casados y cuentan con sus esposas, para ser cuidados si enferman. En
cambio, cuando son las mujeres ancianas quienes caen enfermas, es muy frecuente que
ya sean viudas, con lo que suelen pasar a depender de sus hijos o de los servicios
sociales. Todo esto hace que el nivel de dependencia de los varones mayores sea
menos evidente que el de las mujeres, con la consiguiente repercusión en la percepción
social de unos y otros. No obstante, aunque la mayoría de los estudios que han
considerado el género en la percepción de la vejez, han encontrado que las mujeres son
más devaluadas que los varones no hay, como se ha dicho, una coincidencia de todos
los trabajos, puesto que Hummert et al. (1997) obtuvieron resultados que apuntan en la
dirección opuesta, es decir, en su estudio los hombres fueron evaluados más
negativamente que las mujeres. Por su parte, Kite et al. (1979) sugieren que, aunque
parece existir un doble rasero de medida según el género, en las atribuciones que se
hacen hacia las personas mayores, es posible que una vez que las personas han
alcanzado una determinada edad, a partir de ahí ambos sexos sean percibidos de forma
similar, y que las mujeres no sean entonces más devaluadas que los hombres.
También hay aspectos de tipo económico que pueden influenciar la percepción de
la vejez de forma diferente en varones y mujeres. Por ejemplo, la mayor pobreza se
encuentra entre la población de mujeres ancianas. Este problema parece ser debido a
que las actuales generaciones de mujeres mayores se han dedicado preferentemente al
cuidado de la casa y de la familia. Por tanto, al no haber desempeñado ninguna actividad
profesional, no disponen de ingresos propios o de pensión de jubilación como en el caso
de los hombres. Debido a esto, es más fácil que estén más desamparadas desde el
punto de vista económico que si es el varón el que queda viudo. Así, en un artículo
publicado recientemente (Jaúregui, 12 de mayo, 2003) se señala que el riesgo de ser
pobre y dependiente en las personas mayores actuales de nuestra sociedad, está
directamente relacionado con ser mujer.
De igual forma hay que hacer mención, entre las diferencias según el género que
se encuentran en esta etapa de la vida, a una mayor incidencia de trastornos depresivos
en las mujeres, lo que es señalado, entre otros, por Bazo y Maiztegui (1999), Mininuci,
Maggi, Pavan, Enzi, y Crepaldi (2002) y Montañés y Latorre (1999). Por ejemplo,
Minunici et al. (2002) concluyen que, independientemente del estado objetivo de salud,
existe un mayor porcentaje de síntomas depresivos en las mujeres que en los hombres.
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