Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Fundamentación teórica
colectivo de jubilados desempeña en el cuidado y la asistencia a otras personas. Estas
van desde la ayuda a otras personas mayores a las que aportan compañía, pequeñas
compras, ayuda en el cumplimiento de tareas burocráticas, etc., como a las que realizan
con otros grupos desfavorecidos, por ejemplo, inmigrantes o personas indigentes. Al ser
éste un fenómeno reciente, existe poca bibliografía sobre el tema, y no se ha encontrado
que, hasta el momento al menos, se hayan realizado en España estudios que den
detalles del grado de participación en voluntariado social que realizan las personas
mayores. Sin embargo, hay un cuerpo de estudios que se han efectuado en otros
países, los cuales se han tomado como referencia.
Así, uno de los primeros trabajos que se hicieron sobre este tema es el de Graney
(1975) el cual, en un estudio longitudinal con mujeres mayores, encontró una relación
entre sentimientos de felicidad y tareas de voluntariado. En un estudio más reciente,
Oman, Thorensen y McMahon (1999) han demostrado que las personas mayores con
una alta implicación en tareas de voluntariado social presentaban un 63% de mortalidad
más baja que las que no tenían este tipo de actividades. Dulin, Hill, Anderson y
Rasmussen (2001) por su parte, han estudiado la influencia del altruismo en la
satisfacción con la vida en personas mayores de nivel económico bajo. Los resultados
de este estudio mostraron que las personas que realizaban algún tipo de actividad
altruista hacia otros, manifestaban un mayor nivel de satisfacción con la vida.
3.3.7. La participación en actividades religiosas
Hay la creencia de que, a medida que las personas envejecen, aumentan sus
actividades religiosas. Los estudios que se han ocupado de este tema, generalmente
sostienen la hipótesis de que la religiosidad puede proporcionar a las personas ancianas
una fuente añadida de apoyo ante circunstancias adversas, tales como la pérdida de un
ser querido. Sin embargo, para autores como Steven-Long y Commons (1992) este
aspecto de protección ha sido sobrevalorado y sugieren que, en realidad, la mayor
religiosidad de las personas ancianas es uno más de las falsas creencias asociadas a la
vejez.
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