Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

El ageism como proceso que explora la discriminación social
Así, no es casual que en una encuesta hecha a gran escala entre los
ciudadanos de los países de la Comunidad Económica Europea, haya resultado que
la mayor causa de discriminación percibida, es la que se produce en el mercado
laboral por razón de la edad. Tal discriminación se refiere en concreto a las altas
tasas de desempleo que existen en las personas de entre 45 y 65 años, junto con la
población menor de 25 años (Cañas, 17 de junio, 2003).
Como afirma Walker (2002, p. 335) en referencia al alcance de la
discriminación por edad que está ocurriendo en el entorno de la U.E: “la edad es una
construcción social y la política social desempeña un papel crucial en este proceso,
por ejemplo, al establecer la edad en la que las personas entran en el sistema de
pensiones, y por tanto, pasan a ser viejos a efectos sociales y económicos”.
En este capítulo se ha hecho un recorrido por estudios en los que se investigan
algunas de las manifestaciones del ageism, en diferentes ámbitos psicosociales. Como se
ha visto en la revisión de la literatura, tales estudios se han realizado, con muy pocas
excepciones, en entornos sociales diferentes al nuestro. La realidad es que en España
están aún por investigar casi en su totalidad los aspectos referentes a los prejuicios y a la
discriminación por edad, así como sus posibles consecuencias en los ancianos.
Precisamente este último elemento es el que se va a desarrollar en el capítulo 5. En él se
va a revisar la literatura en la que se encuentran documentados algunos efectos que los
estereotipos negativos de la vejez producen en las personas mayores, en áreas muy
diversas de su funcionamiento.
89