Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Introducción
INTRODUCCIÓN
Como se ha indicado en la parte teórica de este trabajo, el cuerpo de
investigaciones sobre la influencia de los estereotipos negativos en las personas
mayores es menos numeroso que el que existe respecto hacia otros grupos sociales,
tales como los de raza y género. Además, los estereotipos racistas y sexistas contienen
unos elementos específicos que los diferencian de los referidos a la vejez. Tales
diferencias se encuentran en que todas las personas van a pasar por la etapa de la
vejez, si viven lo suficiente, y por lo tanto, nadie está libre, potencialmente, de padecer
las actitudes y los estereotipos negativos referentes a la misma. Otra característica
diferencial con los estereotipos de otros grupos sociales, según Levy (2003), es que
cuando las personas llegan ellas mismas a esta etapa de la vida, llevan sosteniendo
desde la infancia los estereotipos de la vejez que son propios de su cultura. Esta
circunstancia hace factible, según Levy (2003), que las personas accedan a la vejez sin
haber desarrollado los mecanismos de defensa que facilitan a otros grupos, socialmente
estigmatizados, afrontar desde edades tempranas los estereotipos negativos que existen
hacia ellos. Este aspecto puede tener relación con estudios que han demostrado que las
personas mayores tienden a sostener los estereotipos negativos hacia la vejez en mayor
medida que las poblaciones de grupos más jóvenes (Fernández Ballesteros, 1992; Levy
y Banaji, 2002; Palmore, 1988).
Por otra parte, hay investigaciones que apuntan a que algunas de las creencias
negativas hacia el endogrupo, pueden estar relacionadas con aspectos de la propia vida
de los sujetos mayores (Harrris et al., 1976; Heckhausen y Brim, 1997; Heckhausen y
Kreueger, 1993; Seccombe y Ihsii-Kuntz, 1991) o con dimensiones de personalidad
(Croker et al., 1987; Stephan y Rosenfield, 1978; Ward, 1977). Sin embargo, como se ha
dicho antes, este campo de estudio está aún poco desarrollado, aunque en nuestro país
han aparecido algunos trabajos en los últimos años, pero básicamente en aspectos
descriptivos. Por ejemplo, se ha estudiado la incidencia de los estereotipos de la vejez en
poblaciones de diferentes grupos de edad (Amador et al., 2001; Fernández Ballesteros,
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