Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

El ageism como proceso que explora la discriminación social
producen “automáticamente en los pensamientos y en los sentimientos, juicios y
decisiones de la vida cotidiana”.
Por otra parte, se considera que el ageism no es exclusivo del mundo adulto. Así,
autores como Isaac y Bearison (1986), que han estudiado el desarrollo de los
estereotipos y actitudes de los niños hacia las personas mayores, han demostrado su
presencia en los niños desde muy corta edad. Estos autores estudiaron las actitudes de
niños de cuatro, seis y ocho años hacia las personas mayores. Este trabajo consistió en
hacer que niños de estas edades y adultos de 35 a 75 años, trabajaran por parejas
haciendo un puzzle. Las actitudes de los niños hacia los adultos se midieron a través de
varios parámetros. Estos iban desde grado de proximidad física que mantenían hacia el
adulto, la iniciación del contacto visual, y la duración de dicho contacto, las veces que
iniciaban conversaciones y el número de las interacciones verbales. También se tuvo en
cuenta el nivel de productividad en la tarea. Los resultados presentaron diferencias
significativas en las conductas de interacción de ambos grupos en la mayoría de las
conductas que se midieron. También se encontró que el número de respuestas de
prejuicio aumentaba entre los cuatro y seis años, y se mantenía estable entre seis y ocho
años. Finalmente, apareció en este estudio que los niños tenían más actitudes de
prejuicio hacia las mujeres que hacia los hombres mayores. Esto se manifestó sobre
todo en relación con los rasgos de personalidad que eran atribuidos a unas y otros.
También Jantz, Seefeldt, Galper y Serock (1976), quienes estudiaron a niños
desde preescolar hasta diez años, encontraron que expresaban expectativas
estereotipadas sobre las conductas de las personas mayores. Asimismo,
encontraron que los niños preferían interactuar más con jóvenes que con adultos
mayores, y que esta preferencia era más fuerte en los niños más pequeños (de tres
a siete años), los cuales mostraron también más sentimientos negativos hacia
hacerse viejo.
Finalmente, en la comparación que se ha hecho de niños de diferentes
culturas sobre la percepción de la vejez y sobre las conductas que mantienen hacia
los adultos mayores, los resultados de algunas investigaciones sugieren que los
estereotipos y actitudes negativas hacia la vejez son un hecho universal. Así, se han
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