Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Fundamentación teórica
resultados, que las señales faciales pueden ser particularmente sobresalientes en la
percepción de las mujeres mayores.
La influencia del género en la evaluación de las personas de edad avanzada,
también guarda relación, en opinión de Hummert (1999), con el diferente rol social que
se les presupone a hombres y mujeres. Desde esta perspectiva, se sugiere que las
creencias de la gente sobre los otros derivan, al menos parcialmente, de las atribuciones
que se hacen en función de roles sociales normativos. Por ejemplo, en nuestra sociedad
es habitual aún asumir que si una persona no ha trabajado en una actividad productiva,
es fácil que se piense que es una mujer, mientras que si ha desempeñado una actividad
laboral retribuida, es probable que la mayoría de las personas consideren que se trata de
un hombre, lo que ha sido comprobado empíricamente (Kite,1996).
Hay, no obstante, algunos estudios, como los realizados por Canetto, Kaminski y
Felicio (1995), Fiske (1993) o Rubble y Ruble (1982) en los que se ha encontrado que
las mujeres mayores eran percibidas y evaluadas más favorablemente que los hombres,
si bien tal evaluación positiva ocurría en dimensiones específicas relacionadas con el
acogimiento y el cuidado de otros. Esto parece indicar que los estereotipos positivos de
las mujeres mayores podrían estar relacionados con los roles tradicionales del ámbito
doméstico y del cuidado de otros. Así, Canetto et al. (1995) sugieren a partir de estos
resultados, que hay una expectativa social hacia las mujeres por las que son percibidas
generalmente como dedicadas a otras personas, independientemente de sus propias
necesidades. Este aspecto lleva implícito potencialmente, en opinión de los autores, una
desaprobación hacia las mujeres que expresan sus propios deseos y necesidades y los
ponen en práctica. En cambio, los hombres, al ser percibidos en los roles
tradicionalmente masculinos asociados al poder y a la dominancia social, podrían
enfocar sus vidas hacia sus propios intereses sin sufrir por ello censura social (Canetto et
al. 1995; Ruble y Ruble, 1982).
Finalmente, hay que tener también en cuenta que las mujeres viven más años
que los hombres por término medio, lo que hace que tanto el declive biológico y la
dependencia debida a las enfermedades, como los condicionantes negativos sociales y
afectivos asociados a la viudedad, sean más evidentes en ellas que en los varones. La
realidad es que la mayoría de los hombres, a la misma edad que las mujeres,
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