Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Fundamentación teórica
opresión” (Cunningam, 1987, cit. Jost y Banaji, 1994, p. 11). Estos autores sostienen la
hipótesis de que bajo ciertas condiciones la gente justificará su estatus a toda costa, por
encima del deseo de defender sus propios intereses o los intereses de los miembros del
grupo. Jost y Banaji (1994) sugieren que la gente desarrolla ideas sobre las
características propias o de los demás, en función de una situación social dada, tal como
puede ser la división de roles sociales o de responsabilidades, o situaciones que se
producen cuando el sistema legal de una sociedad apoya determinadas acciones de
injusticia social. En estas circunstancias estos autores sostienen que la mayoría de las
personas, más que cuestionarse el orden o la legitimidad del sistema que ha generado
este tipo de hechos, tenderá a justificar los rasgos fundamentales que están en
consonancia con el mantenimiento de esa situación, ya sea ésta positiva o negativa para
ellos. Por ejemplo, Eagly y Steffen (1984) encontraron que los estereotipos de género se
relacionan con la asunción social de los roles específicos que hombres y mujeres han
ocupado a lo largo del tiempo, y que han acabado generando un acuerdo social por el
que se percibe a las mujeres como pasivas y suministradoras de alimento y cuidados, y
a los hombres como activos y autónomos. Para Eagly y Steffen (1984), una vez que un
conjunto de circunstancias como éstas ha generado acuerdo social, el resultado del
mismo tiende a ser explicado y justificado por el grupo simplemente porque ya existe.
En este contexto teórico, un estudio de Geis (1993) ha demostrado que la gente
tiende a descubrir rasgos en ellos mismos y en otros que justifican el estatus que
ocupan. Así, el proceso tiende a perpetuarse en el sentido de que las personas que
sufren estereotipos -por ejemplo, los que existen hacia la vejez- tendrán la tendencia a
elegir roles para ellos mismos que sean consistentes con las expectativas que los otros
tienen sobre ellos, con el resultado de que van a colaborar, sin proponérselo, con que se
mantengan para ellos mismos y para otros miembros de su grupo esas condiciones
sociales desfavorables.
2.3.2. Modelos cognitivos
La segunda perspectiva de estudio de los estereotipos explica este fenómeno
centrándose en los aspectos cognitivos del proceso. En este enfoque se propone que los
estereotipos sirven fundamentalmente a la tarea de simplificar la complejidad de las
demandas cognitivas y perceptivas del ambiente, lo que permite al limitado sistema
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