Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

El impacto de los estereotipos y actitudes contra la vejez
fueron los que rindieron peor en las tareas de memoria. En contraste, las personas de
origen chino eran las que tenían percepciones más positivas hacia la vejez, y sus
miembros mayores fueron los que mostraron mejor rendimiento en las tareas de
memoria. En cuanto al grupo de personas sordas, estaban en una posición intermedia
entre los dos anteriores. También en este mismo estudio, se encontró que las personas
mayores de origen chino, rindieron en las pruebas de memoria tan bien como los
jóvenes de esta cultura.
Partiendo de estos resultados, los autores sugieren que en el rendimiento de la
memoria en la vejez hay que tener en cuenta los componentes culturales y los
psicosociales, por lo que habría que seguir investigando la posibilidad de que, en los
grupos humanos en los que existen unas imágenes de la vejez menos negativas que en
la cultura occidental, los adultos mayores conserven un funcionamiento de la memoria
más elevado.
Por su parte, Yoon, Feinberg, Haster y Rahhal (2000) al comentar los resultados
encontrados por Levy y Langer (1994), no creen que los estereotipos de la vejez, por sí
mismos, sean los responsables de las diferencias en el funcionamiento de la memoria,
aunque no rechazan totalmente las influencias culturales. De esta forma, Yoon et al.
(2000) sugieren que es posible que una cultura tenga en alta consideración a sus
miembros de edad avanzada, y al mismo tiempo reconozca ciertas limitaciones físicas o
cognitivas que puedan acompañar a la vejez. Sin embargo en nuestra cultura, al tratarse
de un tipo de sociedad fundamentada en la autonomía y la productividad laboral, esta
doble posibilidad parece más difícil, puesto que, como afirma Quinn (1983, p.45) “la
identidad está ligada al hacer y no al ser, por lo que en ella las personas viejas pierden
fácilmente respeto y estatus”.
Asimismo, Levy (1996) realizó un estudio para comprobar si la activación de los
estereotipos positivos implícitos de la vejez conducen a un mejor rendimiento en
memoria, así como si de la activación de los estereotipos negativos implícitos de la vejez
se deriva un empeoramiento del rendimiento en memoria. En este estudio, la autora creó
dos tareas de presentación previa de información. Esta técnica, como se ha dicho en
otro lugar, consiste en presentar los estímulos a una velocidad tal que no pueden ser
percibidos por los participantes de forma consciente, y permite, en opinión de Levy,
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