Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Fundamentación teórica
viejas, tienden a percibirse bajo una perspectiva más favorable que la que otorgan al
resto de las personas de su edad, es decir, como siendo ellas mismas una
excepción respecto a la mayoría (Bultena y Powers, 1979; Harris et al., 1976;
Heckhausen y Krueger, 1993; Heckhausen y Brim, 1997; O¨Gorman, 1980; Thomas,
1981). Este aspecto se va a desarrollar más adelante.
Estrechamente ligado a la identificación con el grupo “personas viejas”, está la
cuestión referente a la edad subjetiva. La discrepancia que existe entre la edad
cronológica y la edad con la que se perciben los sujetos es un dato que ha sido
repetidamente comprobado, sobre todo en los estudios con personas mayores, aunque
no exclusivamente. Por ejemplo, Heckhausen, Dixon y Baltes (1989) encontraron que
tanto las personas ancianas como las de mediana edad, se percibían a sí mismas más
jóvenes respecto a su edad cronológica. Estos resultados son coincidentes con los de
Baum y Boxley (1983), los cuales encontraron que solamente el 8,4% de los sujetos de
la muestra se sentía mayor de lo que era en realidad, mientras que el 62% del total
afirmaba sentirse más joven, en relación con su edad cronológica. En este estudio, los
datos mostraron asimismo, que la edad subjetiva se relacionaba, entre otras
dimensiones, con la salud física y psíquica y con el grado de participación vital. También
se demostró que la identificación con una mayor juventud se producía más en las
personas que vivían integradas en la comunidad que en las que estaban en una
residencia. Finalmente, los resultados de este estudio coinciden con los que encontraron
Hagen, Fricke, Oswald, y Rupprecht (2000), los cuales han mostrado que una menor
edad subjetiva se relacionaba significativamente con un buen estado de salud y un alto
grado de vida independiente.
5.1.2. Percepción de “los otros” del endogrupo
A pesar de que las personas mayores mantienen generalmente, como se ha
dicho, una percepción positiva de sí mismas en la vejez, sin embargo se ha comprobado
asimismo, que existe un predominio de las actitudes negativas sobre las positivas hacia
el propio grupo. Este fenómeno aparece con regularidad en diferentes estudios
realizados con poblaciones de personas mayores. Por ejemplo, Kalish (1991) ha
encontrado que los ancianos se evalúan de forma bastante más optimista de lo que lo
hacen los adultos jóvenes, pero que cuando se les pregunta su opinión sobre las
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