Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Fundamentación teórica
bajando” Asimismo, Wills sostiene que los sujetos incrementarán su sentimiento de
bienestar por el medio de identificar a los sujetos del endogrupo o de un exogrupo que
están peor que ellos mismos.
5.2. Las diferencias en dimensiones de personalidad: autoestima y optimismo
Kalish (1991, p. 111) define la personalidad como “la cambiante e interactiva
organización de las cualidades características que, vistas como un todo, hacen que las
personas se comporten tal y como lo hacen y que sean diferentes de los demás”.
Algunas de estas cualidades individuales son las que se refieren a la imagen y al
concepto que las personas tienen de sí mismas, así como sus cambios en el transcurso
de la vida. El autoconcepto suele ser definido como el conjunto de imágenes,
pensamientos y sentimientos sobre uno mismo (Rosernberg, 1979). Los componentes
evaluativos del autoconcepto constituyen la autoestima, la cual está formada por los
sentimientos, positivos y negativos, que el sujeto experimenta sobre sí mismo (Mccrae y
Costa, 1988). Esta dimensión es una de las características de personalidad que se
considera que desempeña un papel importante en la vejez (Deusinger, 1995; Lehr, 1980;
Lehr y Thomae, 2003) por cuanto implica la valoración que la persona hace de sí misma
en función de la experiencias vividas.
En relación con la autoestima hay autores que, como Kalish (1991), creen que
dadas las pérdidas que tienen lugar a medida que aumentan los años en la vejez, es
fácil que la autoestima experimente una disminución en esta etapa. Así, Kogan y
Wallach (1969) encontraron que a medida que aumenta la edad disminuye la
autoestima. Por su parte, Deusinger (1995), comprobó que las mujeres de más de 80
años, tenían sentimientos hacia sí mismas menos favorables que en edades más
jóvenes. No obstante, Gurin, Veroff y Feld (1960) obtuvieron resultados contrarios, de los
que sugieren que más bien la autoestima aumenta con la edad.
A pesar de estos resultados dispares, existe un general acuerdo, en que la
imagen de sí misma que la persona aporte en la edad avanzada, va a condicionar que
se experimente como fuerte, integrada, eficaz y con control sobre su vida, o por el
contrario, fragil, insegura, inadaptada o dependiente. Por ejemplo, se ha demostrado
(Carver, Scheier y Weintraub, 1989) que una alta autoestima está relacionada con
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