Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

Fundamentación teórica
gran importancia a la soledad en la vida de las personas ancianas, habiéndose
encontrado que el sentimiento de soledad se encuentra relacionado con una percepción
negativa de la propia vejez (Lehr, 1980; Bazo, 1990). No obstante, Bazo (1990)
encuentra que el hecho de vivir en compañía de otras personas es un elemento
importante para disminuir los sentimientos de soledad, mientras que Lehr (1980) hace
una distinción entre la forma de convivencia y el sufrir soledad, considerando que este
sentimiento es independiente de la forma de convivencia.
Relacionada con el tipo de convivencia está la responsabilidad que las personas
mayores mantienen hacia otros. Así, es cada vez más frecuente encontrar que las
personas de edad avanzada se encargan de cuidar de sus nietos pequeños, al estar
incorporadas en el mercado laboral la mayor parte de las mujeres jóvenes o ya sea
porque los padres se han divorciado, con lo que a veces los abuelos se ven obligados a
seguir asumiendo el rol de padres con sus nietos. También porque, debido al incremento
de la esperanza de vida, muchas mujeres mayores de 65 años, tienen aún con vida a
sus propios padres, por lo que siguen conservando con ellos la función de cuidadoras
informales (Lehr y Wand, 1986). En este sentido no puede obviarse que, en todas las
sociedades, la prestación de ayuda a los familiares mayores está ligada a las mujeres,
por ser este uno de los roles tradicionalmente encomendados a ellas. Finalmente,
porque es frecuente encontrar casos de parejas mayores en las que uno de sus
miembros tiene graves problemas de salud, con lo que es el otro quien asume el papel
de cuidador principal.
En un informe del IMSERSO (2000) se ha encontrado que en este año había
un 11,9,% de mayores, generalmente mujeres, que se encargaba de cuidar a algún
niño o a un familiar enfermo. Asimismo se informa que el tiempo que los mayores
ocupaban en cuidar a otros adultos era, en uno de cada cuatro, de por lo menos de
60 horas a la semana.
3.3.6. La participación en actividades sociales comunitarias
Este aspecto de las actividades sociales, se refiere a aquellas en las que las
personas mantienen un amplio campo de relaciones con personas a las que no están
necesariamente ligadas con lazos afectivos. Estas relaciones incluyen intereses
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