Estereotipos negativos hacia la vejez y su relación con variables ...

El impacto de los estereotipos y actitudes contra la vejez
vejez y los estereotipos llegan a ser relevantes para ellas, ya tienen interiorizados dichos
estereotipos. Como consecuencia, las personas mayores pueden estar faltas de las
defensas de que disponen otros grupos estigmatizados para prevenir, o para separarse
selectivamente de las situaciones que perciben amenazantes, en cuanto a la posibilidad
de que se cumplan en ellas los estereotipos negativos. Además, el que las personas
mayores puedan retirarse de determinadas actividades y situaciones de una forma
similar a como lo hacen las de otros grupos, resulta más difícil, debido a que los
contenidos básicos de los estereotipos de la vejez se refieren a la salud mental y física, y
al funcionamiento global de las personas en la vida cotidiana. Es decir, las personas
mayores están expuestas con frecuencia a numerosos estereotipos de la vejez en su
vida diaria, lo cual podría tener como resultado una activación frecuente de los
estereotipos implícitos negativos (Levy et al. 2000a).
5.4. Estudios sobre los efectos de la activación de los estereotipos de la vejez en
personas mayores.
La amplitud y falta de especificación de los estereotipos de la vejez, ha sido
demostrada en una serie de estudios de laboratorio, en los que se ha encontrado que un
conjunto de estímulos positivos y negativos, con una significación generalizada de sabio
versus senil, puede dar lugar a la mejora o al deterioro, respectivamente, de un
numeroso grupo de funciones cognitivas y conductuales, que pueden incluso afectar a
aspectos fisiológicos de las personas mayores (Hausdorff et al.,1999). Tales
experimentos se han realizado en campos tan diferentes como la memoria, la velocidad
de la marcha, la escritura a mano, la función cardiovascular, el rendimiento en
matemáticas y en lenguaje, el deseo de vivir o la percepción de otros ancianos.
A continuación vamos a referirnos brevemente a estos estudios, que como se ha
dicho antes, ha parecido de interés incluirlos en este trabajo debido a que, a través de
ellos, se hace posible documentar más claramente los efectos que la activación de los
estereotipos implícitos de la vejez produce en la conducta de las personas mayores.
5.4.1. Efectos en la memoria
La mayoría de la gente cree que su memoria va a experimentar un declive
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