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DISEÑO E IMPLEMENTACIÓN DE PROTOCOLOS DE INTERVENCION NEUROPSICOPEDAGÓGICA. FASE III
Especialización en Neuropsicopedagogía, VIII Cohorte - 2008
con alteraciones en teoría de la mente como se plantea, desde el inicio, en el caso del
autismo y otros Trastornos Generalizados del Desarrollo.
Así, desde los planteamientos de Leo Kanner en 1943, en las últimas décadas, revisiones
de las pruebas de teoría de la mente utilizadas en diferentes investigaciones comparan
poblaciones de sujetos con desarrollo normal y sujetos con trastorno autista. Happé y Frith
(1995) y Cohen (2000) mencionan estudios relevantes desde 1985 hasta 1998 entre los
que mencionan la evolución del concepto iniciándose con la identificación de que la mayor
parte de los sujetos con autismo fallan en la prueba de falsa creencia de primer orden.
Posteriormente, en 1987, fue señalado que los niños con autismo muestran problemas
selectivos en el ordenamiento de historietas "intencionales" y que estos tienen tantas
dificultades para reconocer "falsos" deseos como falsas creencias. En 1988, Leslie y Frith
muestran que los niños con autismo comprenden el "ver", pero no el saber o el creer y en
1991, Cohen indica que los niños con autismo fallan en la distinción entidades mentales Vs.
entidades físicas, apariencia Vs. realidad y en distinguir las funciones mentales del cerebro.
De manera continua, en 1994 se empezó a utilizar una técnica de comprensión de historias
con lenguaje figurado. Esta prueba detecta fallas en competencias mentalistas en sujetos
con autismo de alto funcionamiento (y la resuelven los niños con desarrollo normal a los
ocho años) y de forma reciente, Baron-Cohen (2000) menciona los déficit comunicativos de
los niños con trastornos del espectro autista, en relación con la teoría de la mente: Falta de
sensibilidad hacia los sentimientos de otras personas, incapacidad para tener en cuenta lo
que otra persona sabe, incapacidad para hacerse amigos "leyendo" y respondiendo a
intenciones, incapacidad para "leer" el nivel de interés del oyente por la conversación,
incapacidad de detectar el sentido figurado de la frase de un hablante, incapacidad para
anticipar lo que otra persona podría pensar de las propias acciones, incapacidad para
comprender malentendidos, incapacidad para engañar o comprender el engaño,
incapacidad para comprender las razones que subyacen a las acciones de las personas,
incapacidad para comprender reglas no escritas o convenciones.
Baron-Cohen (2000) habla de las técnicas de entrenamiento usadas para enseñar la “teoría
de la mente” a niños con autismo. El autor menciona la eficacia del entrenamiento a través
de asociaciones visuales, que consigue habilidades importantes comprometidas en este tipo
de trastornos, como la inferencia de estados mentales, siendo éste el propósito fundamental
en la intervención. Así, se afirma que los niños pueden aprender a inferir reglas de estados
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