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les initiales et ils continueront, pour peu-que vous le<br />
<strong>de</strong>mandiez. Mais pas sur le ton que vous avez cru <strong>de</strong>voir<br />
employer <strong>à</strong> mon égard. Vous iriez au-<strong>de</strong>vant d’une<br />
désillusion. Bon. La jeune meurtrière <strong>de</strong> <strong>la</strong> rue Berton ne<br />
porte pas votre nom. Voil<strong>à</strong> ce que je dis. Et voil<strong>à</strong> ce que<br />
j’ajoute : si le scandale éc<strong>la</strong>bousse votre nom, ce ne sera<br />
pas <strong>de</strong> mon fait, parce que j’ai plus souvent mission et<br />
habitu<strong>de</strong> <strong>de</strong> l’étouffer que <strong>de</strong> l’exploiter ; et si ce n’est pas<br />
<strong>de</strong> mon fait, ne croyez pas que vos menaces et aboiements<br />
soient pour quelque chose dans ma conduite. Bonsoir,<br />
monsieur.<br />
Je me levai. Il resta assis :<br />
— Parfait, dit-il. De toute façon, j’espère ne jamais vous<br />
revoir.<br />
— Ça, je ne sais pas, fis-je. Mme Ailot est ma cliente, je<br />
dois retrouver ses bijoux, il me faudra lui rendre compte<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> marche <strong>de</strong> mon enquête…<br />
— Ren<strong>de</strong>z-lui compte par téléphone, retrouvez ou ne<br />
retrouvez pas ses bijoux, je m’en moque, mais…<br />
— Vous ne tenez pas <strong>à</strong> ce qu’on les retrouve ?<br />
— Je m’en moque. Certains lui appartenaient en<br />
propre, d’autres venaient <strong>de</strong> ma famille, mais dès lors<br />
qu’elle les a portés… Je me moque <strong>de</strong> votre succès ou<br />
insuccès. Ce que je veux…<br />
— Je sais. Préserver votre nom <strong>de</strong> toute souillure. Je<br />
vous le répète : s’il ne tient qu’<strong>à</strong> moi, Mme Ailot, votre fils<br />
et vous, continuerez <strong>à</strong> le porter fièrement.<br />
Qu’avais-je dit <strong>de</strong> si extraordinaire ? Je crus qu’il al<strong>la</strong>it<br />
bondir <strong>de</strong> son siège, me sauter <strong>de</strong>ssus et m’écharper :<br />
— Sortez ! gueu<strong>la</strong>-t-il. Allez au diable, vous et cette