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un peu dégueu<strong>la</strong>sses ont toutes les ressources <strong>à</strong> leur<br />
disposition. Il peut <strong>la</strong> réduire <strong>à</strong> <strong>la</strong> portion congrue, <strong>la</strong> tenir<br />
par ce fils qui n’est pas <strong>de</strong> lui, mais que Mme Ailot semble<br />
adorer, en dépit <strong>de</strong> sa brusquerie <strong>à</strong> son égard, etc.<br />
— Mais ce ne sont l<strong>à</strong>, dit Hélène, que <strong>de</strong>s suppositions,<br />
n’est-ce pas ?<br />
J’en convins.<br />
— … Et plutôt oiseuses. Mais il est visible comme le nez<br />
au milieu <strong>de</strong> <strong>la</strong> figure que M. Ailot n’aime pas sa femme,<br />
qu’il <strong>la</strong> déteste même, elle et sa maudite famille, comme il<br />
dit, et que le jeune André, qui porte son nom, n’est pas <strong>de</strong><br />
lui. Et ça, ça compte.<br />
— Bon. Et les bijoux ? Les bijoux faux ? Nous nous en<br />
éloignons, il me semble.<br />
— Nous y revoici. Il était une fois un certain<br />
M. Fitzauray…<br />
Je racontai l’affaire Fitzauray :<br />
— … M. Ailot a agi <strong>de</strong> même, conclus-je. Ce sont donc<br />
<strong>de</strong>s colifichets d’Uniprix qu’a barbotés Bénech.<br />
— Dans ces conditions…, fit Hélène.<br />
Elle avança une moue, puis se pinça les lèvres, pour, en<br />
fin <strong>de</strong> mimique, se coller du rouge sur les <strong>de</strong>nts :<br />
— … Je me <strong>de</strong>man<strong>de</strong> pourquoi il n’a pas accepté tout<br />
<strong>de</strong> suite les cent mille francs que vous lui offriez. C’était<br />
bon <strong>à</strong> prendre.<br />
— C’est ce qu’il a dit, aussi, que c’était bon <strong>à</strong> prendre.<br />
Mais outre qu’il n’avait pas tous les bijoux sur lui et qu’il<br />
lui fal<strong>la</strong>it peut-être prendre conseil <strong>de</strong> ses complices,<br />
c’était un fortiche. Enfin, il se croyait fortiche. Et comme<br />
tous les fortiches, il a voulu fignoler.