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ESQUISSE SOMMAIRE DE LA RÉGION
rigoureux, on conduit le bétail dans les grottes naturelles qui
sont creusées dans les travertins au bord de la Tafna.
Dans la masse friable des terrasses travertineuses qui
dominent, chez les Azaïls, la vallée de la haute Tafna, les
habitants de Béni Bahdel ont creusé leurs demeures sombres,
humides,
noircies par la fumée, mais parfois spacieuses.
Dans la région marneuse du Tr'alimet et du Bou Hallou, les
matériaux de construction se font rares; les habitants, qui
s'occupent vivent sous d'élevage, d'agriculture, la tente qu'ils
préfèrent à la maison. Ils peuvent, en effet, orienter les
tentes à leur guise, les transporter (à de courtes distances},
soit pour suivre le bétail à d'autres pâturages et fumer le sol
en d'autres points, soit pour occuper, selon les saisons, des
endroits frais ou abrités,
rechercher le voisinage des forêts
ou celui des sources, soit enfin pour se débarrasser des para
sites (1).
On trouve parfois dans un même douar des sédentaires et
des nomades (2),
c'est le cas des Achachs. Chassés des bords
de l'Oued Khemîs, ils vinrent s'établir les uns, au Kef, dans
des maisons, les autres sous des tentes au Bou Hallou. De
même l'indigène du Khemîs, des Aït Achir, des Béni Zeddaz
sédentaire et nomade. Quand les travaux des
est, tour à tour,
champs lui laissent quelque répit, il quitte sa maison et la
vallée, et, suivi de sa famille, il conduit ses troupeaux aux
pâturages du plateau; là, il vit sous la tente.
Les maisons sont groupées en villages, situés tous dans les
vallées et auprès de quelque source, tantôt sur le bord même
des oueds (Mazzer, Tafessera), d'autres fois juchés au sommet
des travertins (Ait Achir)
ou creusés dans leur masse (BeniBah-
1. Cf. A. Bernard et Em. Ficheur, Les rég. nat. de l'Alg., p. 242.
2. Voici le nombre de maisons et de tentes que renferment les tribus :
Azails : — 270
maisons;
Khemîs: 75 tentes, 342 maisons;
Kef : 152 tentes, 94 maisons.
Il y a chez leurs voisins de l'ouest, les Béni Bou Saïd, 409 tentes.