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260 ÉTUDE SUR LE DIALECTE BERBÈRE
Traduction
Histoire du prophète, de la vipère
et du chacal.
Un prophète, un jour, se promenait à l'aube. Il trouva
une vipère morte de froid, la prit et la plaça dans son
giron pour la ranimer. Comme elle ne se réchauffait point,
il la déposa dans son Uthâm. Quand le reptile eut repris
vie, le prophète lui dit : « Descends et trouve à te loger
ailleurs.
— Je ne sais où aller, répondit la vipère, c'est ici
ma demeure ». Le prophète essaya, mais en vain, de la
faire rougir de sa conduite; elle ne voulut point quitter le
lithâm : « Alors, dit le prophète, viens avec moi devant le
qâdi. — Allons,
dit-elle ».
Ils allèrent devant le chacal,
qui rendait la justice.
Comme le prophète exposait sa plainte, la bête venimeuse
parlait, elle aussi, en plaçant sa tête devant la bouche du
plaignant : « Il ne faut pas que deux voix sortent d'une
même bouche, fit le juge ». La vipère alors descendit et
se tint à l'écart. « O prophète de Dieu, dit le chacal, il ne
saurait y avoir de miséricorde pour le poison ». Et il tua
la vipère.
Le prophète dit alors au juge : « Chacal, je te fais entrer
en Paradis. —
Je
ne veux pas du Paradis, dit l'animal;
accorde-moi plutôt le tiers d'un troupeau. —
Va, dit le
prophète, c'est accordé ». Aujourd'hui, en effet, le chacal
mange plus du tiers d'un troupeau (1).
1. Cf. sur les rapprochements avec les diverses versions de cette fable
dans les littératures orientales : R. Basset, Contes populaires kabyles,
p. 140-142 et Nouveaux contes berbères, p. 197-202.
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